– Смотрите! Посмотрите на это!

Зернистое изображение показывает запертые ворота, ржавый знак «Вход запрещен», испещренный золотыми пятнами солнечного света, и мягко колышущиеся тени ветвей и листьев.

– Там никого нет, – говорит доктор Карлайл. Он тянется к ноутбуку, но я отталкиваю его руку.

– Смотрите!

Я открываю редактор исходного кода и перематываю до тех строк, которые были вставлены туда за последние три дня. Удаляю команду «НАКЛАДКА». Нажимаю Return. На другой половине экрана обновляется канал прямой трансляции. Возвращается к реальному времени. Погода меняется в одно мгновение – с размытого солнечного света на проливной дождь.

– Господи, – бормочет доктор К., но я не обращаю на него внимания.

В этой сцене есть что-то необычное. Этих отметин на земле не было вчера, когда я поднимался на Скалу, чтобы посмотреть, как ведутся поиски. Я приближаю, чтобы лучше рассмотреть.

В фокусе оказываются три буквы, нацарапанные в грязи у основания запертых ворот.

«SO S»

– Это они! Надо подняться туда!

Изображение гаснет на долю секунды, сменяясь чистым белым светом. Затем снаружи раздается раскат грома, достаточно громкий, чтобы окно спальни Норы задребезжало. Доктор Карлайл хлопает меня по плечу, чтобы удержать на месте:

– Нет, Мэддокс. – Он мрачно мотает головой. – Это слишком опасно. Никто никуда не пойдет, пока не утихнет буря.

Услышав крик Риз, я оборачиваюсь. Эмерсон стоит на коленях, а его сестра неподвижно лежит перед ним. С их стороны доносится запах, который я не могу точно определить, – слабый электрический запах, похожий на запах горящей проводки.

Что случилось? Я делаю несколько неуверенных шагов в их сторону. В нее попала молния? Что-то темное сочится из левого виска Риз, течет на вершину утеса у колен Эмерсона. Я поднимаю на него глаза и только тогда замечаю предмет, который он держит в руках. Он прикрывает его от дождя грудью, жонглируя им с руки на руку, как горячей картошкой. Обжигающе горячей.

У меня открывается рот, и еще один кусочек головоломки встает на место. Конечно. Тот проект с «Юного хакера».. Я тогда еще подумала, что он описан достаточно подробно и может сработать в реальной жизни.