По дороге домой я остановилась у одного из помещений, вход в который был заперт и завешен полотном. “Сдается в аренду” было написано на нем крупными черными буквами, а чуть ниже этой надписи — адрес владельца. Я качнула головой, усмехнувшись своим мыслям, и двинулась мимо лавки.

Остаток дня я провела в каком-то неведомом мне ранее блаженстве. Мы с Соней, Форстом и Натальей решили перенести обед из столовой в беседку, а после обеда вытащили пледы на берег озера и загорали.

Соседи, если проходили в это время мимо нашего дома, наверняка будут обсуждать не один день то, что прислуга новой жительницы Листона так вольно себя ведет. Для меня же Форст и Наталья не были просто прислугой, я их считала своим друзьями, несмотря на то, что знакомы мы всего ничего.

Когда пришло время собираться на ужин к Рангорду, я вдруг испугалась. Сидела на постели в своей комнате, поглаживая платье из красного шелка, и едва сдерживалась, чтобы не заплакать от нервов.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на постели, отбросив платье.

— Войдите!

— Алена, — в дверной проем заглянула Наталья. — Я лишь хотела узнать, как твои дела. Ты ушла уже час назад… тебе нужна помощь?

— Спасибо, нет, я почти готова, — я мотнула головой, попытавшись улыбнуться, но волнение на моем лице выдало меня с головой.

— Ты нервничаешь? Отчего же?

— Рангорд, он… — я нервно прошлась по комнате, заламывая руки, и упала в кресло у окна. — Я не могу пойти к нему.

— Почему? Это ведь просто ужин.

— Просто ужин вечером в его доме наедине… Наталья, мне ведь не пятнадцать, я уже не верю в простые ужины.

— Вот именно, тебе не пятнадцать, — кухарка посмеялась, прикрыв рот ладонью. — Разве тебя пугает то, что может произойти?

— Меня пугает не то, что последует за этим. Я боюсь снова довериться кому-то, я просто не могу! У меня дочь, я должна думать о ней и о ее будущем…

Я снова вскочила, выглянула в окно. Солнце клонилось к закату, поверхность воды уже окрасилась в янтарный и вот-вот наступит ночь — время, когда люди творят самые безумные вещи. То, чего я не стала бы делать днем, вполне могу позволить себе ночью… И это пугало.

— А хочет ли Соня, чтобы ты забыла о себе? — Наталья подошла к окну и остановилась рядом со мной. — Рангорд кажется замечательным, не находишь?

— А еще он очень красивый и добрый, — мечтательно проговорила я. — Но даже думать не хочу, что у нас ничего не получится. Что, если мы попробуем, но ничего не выйдет? Я обнадежу себя, поверю… Не могу так!

— Тебе нужно успокоиться, — кухарка мягко надавила на мои плечи и я опустилась в кресло. — Считай сегодняшний ужин простым развлечением. Тебе ведь нужно отвлечься? После всего, что ты пережила на Земле в последний месяц и в Молоте, Алена, ты просто обязана хоть на одну ночь забыть о приличиях! Иначе ты сойдешь с ума от тяжелой ответственности, что лежит на тебе.

— Забыть о приличиях?

— Ты поняла меня совершенно верно.