Илан выпрямился, как будто в нее вонзились множество острых, мелких иголок. Он серьезно смотрел на собеседника. Младший брат всегда отмечал прекрасные качества Ашера и хотел бы учиться его четкости действий. Но сегодня брат произвел на него такое впечатление, как будто раскрыл ему невидящие ранее глаза. Ашер как будто ему подарил целое поле свежего воздуха, от которого закружилась голова.
– И как?.. Ашер, как ты ему скажешь? – все еще не верил услышанному Илан.
– Просто приеду и скажу. А там будь что будет. – Ашер, сидя на диване, уставился на свои руки, скрещенные в пальцах, перед собой между коленями и продолжил как будто больше для себя, чем для брата: —Она… она такая… с ней я понял, что живу. Я понял, что такое доброта, что такое сочувствие, она и есть сама нежность и сочувствие. Я не могу ее терять. Просто не могу. Понимаешь?
Подняв взор, он встретил глаза брата и осознал, что тот все понимает. Прекрасно. Он раскрыл свои сцепленные руки, выпрямил тоже спину, напряжение спало. Но Ашер не стал ничего спрашивать, пока сам Илан не созреет до этого разговора. Илан же по описанию брата представил такой же нежный цветок, как и их любимая принцесса Ирит. О да, она того стоит. Это совсем иной вид великих женщин, чем Хилай. Они как противоположности, но одинаково велики в своих дарах жизни и любви миру.
Обычно Илан с нетерпением ждал выходные, чтобы встретиться с семьей и Хилай, но эти выходные он хотел отдалить максимально, насколько это возможно. Как он и ожидал, эти выходные сыграли немаловажную роль в определении его жизни в будущем.
Ужин прошел в тихой напряженной обстановке. Ханна сидела молча, почти не проронив ни одного слова, Ирит только шикала на своих детей, а ее супруг Ниссим нарочно непринужденно пытался вести разговор с Исмаилом. Илан сразу понял, что все в курсе, только Исмаила ожидала громовая новость. Видимо, Ашер и со старшим братом уже обсудил этот вопрос, потому тот решил вовсе отсутствовать за этим столом. Один Ниссим пытался сохранить мири как будто возвращал жизнь обществу за этим обеденным столом. У него плохо получалось, но его храбрости можно было позавидовать. Было ощущение, что сейчас на столе начнет стрелять пушка и разносить все в пух и прах, а он отважно пытается всех прикрыть своим телом.
После ужина все семейство по обыкновению переходило в зал на диваны и кресла, чтобы обсудить дела семейные. Исмаил начал разговор с Ниссимом и Ашером.
– Мы, посоветовавшись с Ханной, давно уже обсуждаем дальнейшую судьбу Ашера. Амирам уже нашел свою полноту и состоятельность как мужчина, к счастью, он настолько занят с устройством своей жизни, что не смог сегодня приехать к нам на ужин. Ниссим, мы хотели бы видеть нашего Ашера уже обрученным и счастливым в паре с нашей невесткой. Ему уже пора познать истинную гармонию жизни, которая заключается в создании семьи. Что ты думаешь об этом?
– Отец, как вы все знаете, я был уже много лет со школы влюблен в ваш цветочек, который судьба так благосклонно мне подарила. Я вижу истинную связь и семью во взаимной любви и понимании. Я буду очень счастлив, если Ашер найдет свой цветок жизни и приведет его к нам, в нашу семью. Вы же сами видите, Ирит и я искренне счастливы, так как мы соединены не только узами брака, но взаимным добровольным выбором, – завершив последнюю фазу, Ниссим повернулся к супруге, которая своими огромными зелеными глазами нежно смотрела на него.
Исмаил был очень тронут этим взглядом своей Ирит, и вся речь Ниссим ему даже не показалась дерзкой. Иной раз из такого выхода получился бы водопад эмоций, но Ирит спасла всех от последствий, а Ниссим немного приблизил возможную разумную реакцию.
– Ладно, кажется, я начинаю понимать, о чем вы тут мне толкуете. Итак, Ашер, кто она и как ее зовут? – Исмаил решил позволить сыну высказаться, а он подумает и решит, как быть дальше.
– Клэйр, ее зовут Клэйр, – тихо и четко ответил Ашер, сцепив руки в пальцах на коленях, как три дня назад при разговоре с Иланом.
Последовала тишина. Никто не знал, сколько по времени. Никто не был в силах нарушить ее, даже Ниссим. Лишь маленькая девочка полутора лет, похожая на куколку с большими зелеными глазами, как у мамы, и мальчик двух с половиной лет с копной красивых рыжих волос, почти что солнце, могли себе позволить такую роскошь. И при этом даже не подозревать о том, что они на поле боя, вокруг идет битва, а границы их островка мира пока никто не нарушает.
– Ты понимаешь, о чем со мной разговариваешь? Это что за шутки?! В общем, на этой неделе, если ты сам не смог устроить свою жизнь достойно, то мы с мамой начнем присматривать тебе подходящую партию и познакомим тебя. Там уже сам решишь с девушкой, насколько вы подходите друг другу, – сохраняя самообладание, телеграфным текстом с четкими паузами сказал Исмаил.
– Отец, я уже наметил себе день, когда пойду просить руку Клэйр у ее родителей. Мне бы очень хотелось, и я был бы очень счастлив, если бы в этот день я явился у порога ее дома не один, а со своими родителями, как положено по нашим обычаям.
– Мальчик, ты знаешь, что такое наши обычаи? Ты хоть понял, что это и как это работает? – Исмаил не на шутку повышал тон с каждым словом: – Значит, или ты идешь с нами, или ты идешь один. И если ты выбираешь ее вместе нас, то знай, что в этом доме тебя больше не ждут!
Исмаил, завершив свою речь, пожаловался на плохое самочувствие и вероятное повышение давления и удалился к себе в комнату. С утра на завтраке он тоже отсутствовал. Учитывая то, что внутри своей семьи он мог добиться всего путем продавливания и своего авторитета, он ждал ответной реакции Ашера. Ждал, когда тот сам подойдет и откажется от своего безумия и они вновь заживут нормальной, мирной, по его мнению, жизнью. Он не мог допустить такого мятежа в доме. Впереди была еще и жизнь Илана, которую нельзя было так испортить и давать слабину. Он вспоминал свои глупости в молодости, как он был расстроен, когда ему объявили о выборе родителей с Ханной. Он потом в жизни понял, насколько любит свою супругу и скольким ей обязан. Он был уверен, что сыновья впоследствии также будут ему благодарны.
Ашер до понедельника утра так и не появился и не пришел к его двери в спальню. Это было первое поражение в жизни Исмаила с момента, как он женился и создал свою семью.
Выходные прошли довольно-таки скверно для Илана. Он был мыслями с братом, восхищался им и желал ему счастья. При этом в его сердце также поселились досада за маму и отца— чувство боли мамы, разочарование и негодование отца. Он понимал, что отцу сложно принять то, чего сам был лишен в жизни. Молодой человек ощущал каждую нотку его эмоций гораздо глубже и вернее, чем сам Исмаил.
Перед отъездом Ашер вновь собрал всю семью. Амирам тоже приехал в родительский дом с супругой. Ашер рассказал о своих намерениях, также заявил, что будет рад любой поддержке. Мама и Амирам обязались в любой день, как он соберется, вместе посетить семью его невесты. Ирит и Ниссим высказали свое согласие в тот день, когда еще не состоялся ужин с отцом. Илан также поддержал брата.