– Вперёд. – усмехнулся я и развёл руки в стороны. – Я не состою в вашем отряде и не обязан выполнять ваши приказы. Я давал клятву, что еду вместе с вами на обучение в столицу. Взамен вы помогаете мне уничтожить наёмников. Помогаете! А не делаете всё за меня! Так, что можно считать, что я нанял вас для выполнения контракта. И диктовать условия имею право только я.

– Ты слишком долго общался с наёмниками. Вот и набрался от них наглости. – тяжко вздохнул Ворон. Но давить на меня перестало. – Давай договоримся, что последний удар Пульсару нанесёшь именно ты. Но вот вступать с ним в открытый бой даже не думай. Император вставит мне в задницу черенок от лопаты, если я привезу ему горстку пепла. Которой ты вполне можешь стать, если полезешь в драку с Пульсаром. Да и моя собственная жизнь теперь зависит от твоей. Погибнешь ты и клятва убьёт меня.

На этом мы и остановились. Я не лезу на рожон и слушаюсь в бою Ворона. А он даёт мне право нанести последний удар командиру наёмников. В своей победе Воронцов ни капли не сомневался, что придавало уверенности и всем остальным.

Клинки заняли своё место на поясе. После чего я подал короткий энергетический импульс и они снова исчезли.

Воронцов выделил нам с Марикой по сухпайку и снова уселся за карту. Попутно посвящая нас в план операции.

По плану, разработанному лучшими умами Кровавого Ворона. Мы садились в засаде, в одном из многочисленных ущелий и ждали, когда на нас выйдут основные силы противника. За нашу маскировку отвечал один из бойцов Ворона, имеющий подходящую силу. И только после того, как основные силы врага подойдут ближе, мы ударим со всей мощи. Оба входа в ущелье сейчас минировались. Как только наёмники войдут в него, наши сапёры подорвут заряды, запирая врага в ловушке.

Сперва люди Ворона отработают по наёмникам из дальнобойного оружия, а после уже вдарят силой. Тут тоже всё было распределено. Шестеро из оставшихся с нами бойцов специализировались на дальних атаках к ним же приписали и Марику, узнав о её способностях. Их задачей было наше прикрытие, пока я, Ворон и ещё два бойца первого ранга, подбираемся к врагу. Один из бойцов оказался щитовиком и в случае чего, он обещал нам три минуты полной неуязвимости. За это время мы должны успеть добежать до наёмников. И вот когда мы окажемся среди них, начнётся самое интересное.

Нам нужно будет продержаться всего несколько минут, до прихода загонщиков, которые ударят по наёмникам сзади.

На мой вопрос почему наёмникам просто не остановиться и не разобраться с преследователями Воронцов произнёс всего одну фразу, которая сказала мне очень многое. «Они думают, что среди преследователей нахожусь я».

Ворон отдал всем чёткий приказ, оставить в живых минимум двоих, для допроса.

Первые звуки боя услышали минут через десять. К тому времени мы уже заняли позиции, укрывшись за крупными валунами, на правом склоне ущелья. Редкие пулемётные очереди, периодически сменяющиеся глухими взрывами, донеслись до наших ушей, в тот момент, когда последний из сапёров вернулся к нам.

Меня начало потряхивать от волнения. Адреналин заставлял сердце колотиться с бешеной скоростью. Мышцы стали непроизвольно сокращаться, требуя скорейшего действия.

– Не бойся, прорвёмся. Для Кровавых Воронов привычное дело уничтожать сильные отряды владеющих. – видимо, заметив моё состояние, решил успокоить меня щитовик. За что словил от Воронцова смачную затрещину и тут же замолчал.

А говорили, что в основном занимаются отловом контрабандистов, да выполнением деликатных поручений. Сдаётся мне, что отряд господина Воронцова занимается ликвидацией неугодных империи людей. Но это даже лучше. При таком раскладе наши шансы на успех сильно увеличиваются.

Первые машины наёмников въехали в ущелье минут через пять. Всего их оказалось шесть штук. Не хватало ещё двух бронетранспортёров и трёх танков. Но ждать дольше мы уже не могли и Воронцов отдал команду на подрыв зарядов.

Оглушительные хлопки раздались совсем близко. Нас осыпало каменной крошкой. Куски породы, завалившие собой оба входа, подняли большие клубы пыли, что тоже сыграло нам на руку.

Сразу за подрывом зарядов последовала атака наших стрелков. Три бронетранспортёра подлетели в воздух, получив точные попадания из РПГ.

– Пошли! Пошли! – отдал нам команду Воронцов, первым выбегая из укрытия. Сперва нам предстояло спуститься вниз по склону, а после пробежать ещё метров тридцать, до зажатого в ловушку противника.

Я бежал следом за Вороном, на ходу накладывая на себя двойное усиление. Метров за двадцать до первой машины земля под нашими ногами пошла рябью. Все камни не крупнее куриного яйца поднялись в воздух и ударили по нам. Щитовик сработал просто отлично.

После этого на один из не повреждённых бронетранспортёров обрушился град дальнобойных атак от нашего прикрытия, которое прозевало предыдущую атаку врага. Из атакованной машины выскочили люди и заняли позиции за перевёрнутым взрывом бронетранспортёром, валявшимся совсем рядом. С их стороны в нас полетела россыпь огненных шаров, вперемешку с каменной шрапнелью и парой воздушных лезвий. От этой атаки мы просто увернулись, пропустив все снаряды мимо.