Бряцая железом, хирд бодрой трусцой направился к Полесью, временами притормаживая, когда на него нападали населяющие окрестности города мобы. Друмир стремительно выходил за рамки, когда-то созданные для него программистами, это отмечали все. Но почему-то скорость, с которой удалялись от изначальных шаблонов разные существа, могла отличаться более чем на порядок. Так коренные обитатели крупных городов в большинстве своем вели себя достаточно независимо, чтобы пройти любые аналоги теста Тьюринга. Обитатели маленьких поселков по сравнению с ними временами начинали тупить, хотя безусловно имели куда большую свободу действий, чем любые примитивные программы, прописанные парой десятков строчек двоичного кода. А вот разные агрессивные монстры Друмира сохранились почти в своем изначальном виде. И иногда нападали на враждебных им существ, не смущаясь тому, что тех целая маленькая армия. Интересно, какие шансы у обычного десятиуровневого степного шакала загрызть весь хирд? Один к миллиону? Меньше? А ведь атакуют они нас с презрением к смерти, доступным лишь истинно безмозглым созданиям.

-На такой скорости мы достигнем города через полчаса. Вот только он уже горит. – Заметил Дьюрин, всматриваясь в значительно увеличившиеся укрепления, которые уже никто не осаждал. А зачем, если ворота широко распахнуты? Какие-то темные пятна, вполне способные оказаться телами, перед ними лежали…Но с такой дистанции даже нельзя было сказать, принадлежат ли они защитникам или нападающим. И дым из-за кольца городских стен действительно вился, правда, странный какой-то. Плотный, черный и уходящий вертикальным столбом прямо в небо. Складывалось ощущение, будто по всему Полесью организованно жгут покрышки. Вот только вряд ли побитые жизнью и дорогами автомобильные шины вообще найдутся в этом полувиртуальном измерении хотя бы в количестве одного экземпляра. – Мы не успели...Тем нам остается лишь месть!

Внимание! Задание «Прос№ %ба отч$#вшегося тана» провалено!

- Не теряй надежды, в городе много укрепленных мест. Банки, академия, особняки. Плюс могли подтянуться на помощь Неумирающие вроде меня. – Попытался я подбодрить Дбюрина, но военачальник гномов все равно остался мрачен как туча. Впрочем, повод для того имелся вполне себе уважительный. Мы уже давно вышли на след орды и могли с уверенностью сказать, что как минимум девяносто процентов её составляют орки, а не кто-нибудь еще. А эти лихие ребята во время набегов придерживаются правила: «Не съем, так понадкусываю». Короче, они испортят, подожгут или просто сломают все, что не смогут унести. – Да и потом вряд ли вражеские командиры, кто бы они ни были, станут резать тех, кто не сопротивляется. Не совсем же они идиоты, получит в ответ полноценную кровную месть?

-Если бы ты знал, Магнус, сколько в мире тех, кто по своему скудоумию готов пойти на непростительное. – Тяжело вздохнул Дьюрин, переставляя ноги словно заведенный. Хирд выдавал максимальную скорость, на которую был способен при длинных пеших переходах. Но это все равно было медленно, слишком медленно! И даже мое жульничество с полученным от Шайтан-Оглы заклинанием ничего радикально исправить не могло. Тяжелая пехота – это вам не какие-нибудь застрельщики или тем более легконогая конница. У неё слишком маленький базовый показатель скорости, чтобы увеличение его на десяток-другой процентов могло кардинально изменить время прибытия в пункт назначения. – А ведь дело чести потом найти и закопать каждого…Хотя я, между прочим, уже пожилой! Мне тяжело ворочать лопатой больше двенадцати часов подряд!

-И сколько же тебе лет? – Хозяин магазинчика с товарами для сорвавшихся казался пожилым, но отнюдь не дряхлым. Впрочем, и декан Харамальтук, которому прописали откровенно пенсионный возраст, от более молодых сородичей главным образом отличался длинной бороды и её же цветом.

-Сложно сказать. Я никогда не считал свои годы. Да и время само по себе течет как-то…Неровно. – Задумался Дьюрин, низко опуская голову и с трудом просовывая толстую руку за шиворот, чтобы почесать под лопаткой. – Помню, как радовался, когда разрушили Первохрам Тьмы, что недавно восстановили. Тогда я еще был совсем молодым и глупым. Помню, как в Друмире появились первые Неумирающие, совсем недавно это было. Тогда меня уже считали старейшиной. Что между этими событиями произошло – помню как-то на редкость смутно. Словно и не я это был.

При приближении к городу стало видно, что темные пятна действительно являются телами орков. Причем явно не наших орков, никто из жителей Полесья не щеголял в рваных обносках из шкур неведомых чешуйчатых тварей. Все-таки мех носить как-то приятнее и теплее, да и сдирали с местного зверья в основном именно его. Однако трупы даже издалека казались странными, поскольку не совсем ясна была причина смерти. Стрелы из них не торчали, а раны не кровоточили. Как будто эти тела вдруг взяли и умерли на бегу. Или пришли сюда уже давно дохлыми. Когда ближайшее из них поднялось на корточки, а потом на ноги, оскалилось в нашу сторону и захрипело, никто даже особо и не удивился. Подумаешь, ходячий дохляк, несмотря на довольно жаркую погоду весь покрытый подозрительного вида бурыми соплями! И не таких видали!

-Оскверненный проклятый орк-еретик. Шестьдесят четвертый уровень. Ну а не перебор ли это? – Спросил у Дьюрина я, наблюдая за тем, как бросившуюся в атаку тварь принимают на копья. Древки дрогнули, когда в них врезалась успевшая набрать разгон туша, однако же выдержали. А нанизавший сам себя на них мертвяк получил десяток критических ударов и наполовину приблизил себя к окончательной смерти. – И оскверненный, и проклятый, а до кучи еще и еретик. Последнее меня особенно смущает, у орков разве не культ предков?

-Он. У нас тоже в принципе, за временным отсутствием кого-то из богов…Но у нас так себе, а вот у них к предкам очень серьезно относятся. А шаманы зеленые так и вообще с умершими накоротке. – Согласился со мной военачальник гномов. – Но только еретиков среди них я не помню, по-моему, такого слова в принципе нет в лексиконе орков. Были те, кто отказался от своих предков и те, от кого отказались их предки. Иногда живым от мертвых доставались довольно пакостные проклятия, но и только.

Первый из необычайно сильных зомби лег под ноги хирду, но на замену ему уже бежал десяток свежих трупов. И снова я, как ни старался, не смог найти на покойниках следы травм, способных привести к смерти. Конечно, это вовсе не значило, будто они умерли по естественным причинам. Их могли отравить не оставляющим после себя особых следов ядом алхимики, удушить чем-нибудь из арсенала воздушников маги, думаю тифлинг Нов сумел бы при необходимости высосать из кого-нибудь жизнь напрямую. Вот только стрелы, которыми горожане должны были встречать нападающих, не только из орочьих тел не торчали. Ни одной из них не засело даже в земле! И времени прошло слишком мало, чтобы подобные улики могли оказаться рассеянными по законам этой полуцифровой вселенной.

Когда зомби навалились на нас в количестве большем, чем два десятка, хирд остановился. Бесстрашно налетающие прямо на копья ходячие трупы проталкивали себя через оружие и молотили по щитам так, что оставляли в полированном металле здоровенные вмятины. Им явно не хватало харизмы и интеллекта, да и с ловкостью у монстров были проблемы, зато все высвободившиеся очки эти существа бухнули в силу и выносливость. А еще эти оскверненные проклятые еретики орочьей национальности оказались порядочно ядовиты. Бурая слизь, покрывавшая их кожу, разлеталась во все стороны брызгами от ударов. И если она попадала на кожу, то поймавший каплю данного вещества «счастливчик» немедленно начинал испытывать жуткую боль и терять от трех до шести очков жизни в секунду. Хорошо хоть никаких особо пакостных умений зомби не демонстрировали, ограничиваясь простыми ударами, укусами и, в некоторых случаях, костедробительными захватами. Пропустившие удар или два гномы отходили внутрь строя, где я их лечил, а после возвращались на свое законное место.

-Нас никто еще не атаковал, хотя сейчас обстрелять со стен самое время. – Дьюрин напрягся, подозревая подвох. Впрочем, после близкого знакомства с одной ловушкой тут бы любой стал ожидать чего угодно. – Где же враг? Грабит? Или никак не может додавить в городе последние очаги сопротивления? Но почему тогда так тихо?

Действительно, кроме звуков, производимых зомби и рубящими их на мелкие кусочки гномами мы не слышали ничего. Совсем. А ведь по идее сейчас прорвавшимся внутрь оркам стоило бы хватать добычу пока можно и стремглав нестись наутек, ведь Полесье им при любом раскладе долго не удержать. На этот счет работают вполне себе отлаженные механизмы, иначе черта бы с два я тут поселился. Торговый город пойдут освобождать и люди, и гномы, поскольку их правители с данной местности неплохие налоги собирают. А под это дело и игрокам будет сгенерировано энное количество квестов. Так что силы правопорядка сюда придут…Вопрос лишь, через сколько часов или дней. И успеют ли меня за это время лишить всего праведно и неправедно нажитого. Дом, где сейчас находятся родители, конечно прочный и защищенный парочкой поджаривающих воров и грабителей заклятий. Но это все-таки особняк, а не крепость. А если хорошо постараться, то даже хорошо укрепленный и обороняемый замок можно раздолбать по камешкам.

-Ворота наши! – Обрадовано закричали первые ряды хирда, продавливаясь внутрь несмотря на наседающих на них мертвяков. Но практически сразу же ликующие кличи переросли в вопли растерянности и даже ужаса и, спустя пару секунд, мой голос присоединился к общему хору.

Города Полесье больше не было. Вообще. Ни зданий, ни их руин, ни даже брусчатки улиц. Все видимое пространство занимал дымящийся черным дымом черный же песок, по барханам которого тут и там бродили фигуры давно и основательно мертвых оскверненных проклятых орков.