Там, не замеченная мной до сих пор, стояла изящная в своей необычности фотокамера. Слишком большой объектив, торчащие в самых неожиданных местах детали, непривычное обилие проводков и кнопок — даже интересно, как он умудрялся передвигаться незамеченным с эдаким агрегатом? Хотя, несмотря на несуразность, размера она была небольшого. Вполне уместится в сумку или чехол…

Так это и есть тот самый изобретатель фотоаппаратов, чьё детище присвоила фирма по их производству! Похоже, он не остановился на достигнутом и продолжил исследования.

Или же камера была всего лишь промежуточным этапом в деле всей его жизни? Выявлять магов одним нажатием кнопки! Это ли не мечта всех обывателей и ловцов магов? Один снимок в ателье — и тебя разоблачат, не нужно ждать искр, показаний соседей или знакомых.

Мы с духом шагнули к столу вместе. Наверное, потому движение получилось смазанным, слишком быстрым, почти мгновенным. Одно долгое скольжение — и я там, протягиваю руку к уникальному аппарату.

— Другого такого нет, верно? — немного издевательски интересуюсь я и замираю в ожидании ответа. Только бы он не успел понаделать копий!

— Не трогай! — Теперь и Квентин сорвался на визг, разгадав мой замысел.

Значит, не успел. Единственный экземпляр летит с размаху на пол, и я с нескрываемым удовлетворением наступаю на него ногой. Хрупкое стекло хрустит под каблуком.

— Скольких ты убил? — прошипела я-не я.

Мне уже было сложно отличить, когда говорю я сама, а когда дух. Бывало, что вернувшиеся с того света занимали тела незадачливых призывателей. Кажется, сегодня это произойдёт со мной. Глупая смерть… точнее, небытие. Тело-то останется жить.

Впрочем, возможно, так будет справедливее. Пусть у Мередит появится второй шанс…

— Эбби, остановись! — услышала я возглас от двери.

Кто это?

Едва слышный голосок, нашёптывавший мне сдаться, перестать сопротивляться и бороться за жизнь, стих совсем. Я нахмурилась, покачиваясь на нетвёрдых ногах и пытаясь сообразить, кто такая вообще Эбби и кто этот высокий мужчина с залихватской взъерошенной шевелюрой. В его глазах страх — он боится меня… или за меня?

— Эбигаль? — неуверенно спросил он, делая тем не менее шаг вперед. Ко мне.

Сущность, занимавшая мое тело, отвлеклась, и я рывком отодвинула ее в сторону, занимая положенное место. Мысли ворочались с трудом, как многотонные плиты, но сознание постепенно прояснялось.

Мистер Хэмнетт?

Что он здесь делает? Ах да, я же его вызывала…

— Эбигаль, не надо! Остановись, хватит! — повторял он снова и снова. Я хотела было сказать, что уже все закончилось, но темнота подступала неумолимо, заключая меня в свои объятия. Пол накренился, я зажмурилась, готовясь к неминуемому удару, но вместо этого меня завертело, перевернуло и заключило в тёплые, такие родные и знакомые объятия.

Журналист подхватил меня на руки и понёс прочь от этого страшного места. Призраки куда-то подевались, вместо них подземное убежище маньяка наводнили вполне живые полицейские. Одни в секунды скрутили Квентина и Тео — могу поклясться, мужчины восприняли появление служителей порядка как спасение — другие что-то деловито обмеряли, зарисовывали, записывали. Кто-то попытался подойти к нам, но мистер Хэмнетт довольно невежливо послал его в дальние дали.

Не подозревала, что он знает подобные выражения!