Я обвела рукой разгромленную гостиную, для наглядности.

— Ценности не украдены. Кроме Саманты, бандита никто не видел, — принялась я подсчитывать факты. — Вы представляете, что бы здесь сейчас творилось, угляди кто его из кумушек у входа?

— Мисс Поллет? — пробормотал задумчиво мистер Хэмнетт. Размышлял он явно не о заведующей доходным домом. — Да, она посторонних не пропускает. Бдит.

Учитывая, что строгая дама самого журналиста пропустила чуть ли не под залог, комментарии были излишни. Кто поверит взбалмошной девице с двумя животными в квартире? Еще и штраф какой впаяют за порчу имущества. Пожалуй, стоит привести гостиную в порядок прежде, чем снова приглашать мисс Поллет на чай.

— Отсюда вывод? — я выразительно покосилась на допивающую бутылку Саманту.

Мистер Хэмнетт посмотрел туда же и поморщился. Вид пьяной девушки был ему явно неприятен, но воспитание не позволяло выразить свое мнение вслух.

— Я ни на что не намекаю, но моя соседка бывает… невоздержана в употреблении алкоголя, — сообщила я, ненавязчиво, исподволь подталкивая журналиста к выходу. — А зверушки мои, сами понимаете, как разыграются, так не остановишь.

— Что-то они увлеклись! — скептически возразил мистер Хэмнетт, указывая на творящийся погром.

— Я их обязательно накажу! — с жаром пообещала я. — В угол поставлю, сладкого лишу, что там еще… до послезавтра, мистер Хэмнетт, встретимся на работе!

Мужчина, кажется, хотел еще что-то сказать, но я не слишком вежливо закрыла дверь ему в лицо. Подперла ее спиной для пущей надежности и встретилась с возмущённым, красноречивым взглядом Саманты.

— Ты, правда, предпочитаешь, чтобы нашу квартиру наводнила полиция? — ответила я на риторический вопрос, видневшийся в ее глазах. — Извини, конечно, что слегка подпортила твою репутацию в глазах мистера Хэмнетта, но могу я узнать, зачем ты пьешь? Нам же нельзя!

Парировать мой выпад достойно Саманте помешал поднявшийся столб пера и пуха. Очищающий смерч старался на славу, прометнувшись по всей квартире в рекордный срок и не оставив после себя ни пушинки. Вся белоснежная красота собралась сугробом в углу у входа. Внимательно глядя на питомцев, я погрозила им пальцем. Пусть даже не думают устраивать там праздничные валяния! У меня и так руки все черные. Надеюсь, до завтра пройдет.

Оскорбленный до глубины души моим недоверием и неблагодарностью, Бенджи перепорхнул с дверцы шкафа на мое плечо и клюнул меня за ухо.

— Эй, я же не говорю, что ты не молодец…хотя мог бы и поймать гада! — укорила я птица. Тот нахохлился и принялся топтаться по обнаженной коже, царапая ключицы когтями. Я молча терпела — чернота быстро впитывалась под ногти. Фамильяр знал свою работу — во всех смыслах.

Гостиную огласил душераздирающий храп.

Оставленная без присмотра на пару минут Саманта моментально заснула. Видно, чувствует себя в безопасности, раз я дома. Повезло, обошлось без магических эксцессов.

Я переоделась, убрала шикарнейшее платье в футляр и бережно погладила ладонью. На сегодняшнем мероприятии не раз и не два ловила на своей спине восхищенно-завистливые взгляды дам. Не сомневаюсь, слухи о новом лаконичном стиле пойдут, и у мистера Даура отбоя не будет от клиенток.

Мне бы его проблемы!

Перетащив Саманту на постель, я раздела ее и укрыла одеялом. Пусть отдыхает. Натерпелась.

Разумеется, я ей поверила. Бенджи не стал бы разбрасываться перьями просто так. Нападающий действительно существовал, а не был плодом пьяного воображения подруги, и меня начало потряхивать от запоздалого ужаса. А что, если бы звери были закрыты в комнате и не успели бы прийти на помощь?