— Разговор ни к чему хорошему бы не привёл. — Кэрран присел на край стола. — Они оба сейчас ранены, и ни один из них не был в настроении слушать.

Но это ничего не меняет.

— Я думала, это совместное предприятие. Или я ошибаюсь?

Кэрран немного подождал, явно подбирая нужные слова.

— Да, так и есть. Я знаю, что это противоречит тебе, но, пожалуйста, не спорь со мной на публике снова. Ты можешь кричать и пинать меня наедине, но на публике мы должны выступать единым фронтом. Всегда. Все, что мы делаем за пределами наших комнат наверху, будет тщательно изучено под микроскопом, и люди, подобные Би, будут использовать каждую трещинку в своих интересах. Когда решение уже принято, мне нужно знать, что ты поддерживаешь его.

Я постучала ногтями по столу.

— Даже если решение было принято без моего участия?

Он медленно выдохнул.

— Я не привык делиться. Мне никогда раньше не приходилось этого делать. Если ты дашь мне некоторые поблажки, я обещаю, что сделаю то же самое для тебя. Я буду стараться всегда включать тебя, но это не всегда будет возможно. Ты должна довериться мне.

— Доверие работает в обоих направлениях.

Кэрран наклонился ближе.

— Если бы она была одной из моих, я должен был вцепиться когтями в ее горло. Я позволил ей оскорблять тебя, только потому что она твой друг, и ты играешь по другим правилам. Так что, надо отдать мне должное.

Это будет тяжёлая борьба. Я могла видеть это в его глазах.

— Ты позволил ей оскорбить меня, потому что она рыцарь Ордена, и даже ты не можешь безнаказанно убивать их.

— И это тоже.

— До тех пор, пока ты знаешь, что я буду принимать свои собственные решения и буду спорить с тобой, если ты попытаешься вмешаться. Я приложу все усилия, чтобы всегда включать вас, Ваше Величество, но это не всегда будет возможно.

Золото сверкнуло в его глазах и исчезло.

— Я это заслужил, — сказал он. — Теперь мы квиты. Мир?

Он внимательно наблюдал за мной. Для него это было крайне важно. То, что я сказала бы, имело для него значение.

Кэрран привык к беспрекословному повиновению, а я отвергала всяческие авторитеты. Он никогда раньше не делился своей властью, а у меня ее никогда и не было. Мы оба должны были в чем-то уступить, но ни один из нас не хотел.