– Калерия, тебе пришлось с кем-то вступить в интимную связь, чтобы получить место?

– Мама! – возмутилась я.

– Калерия, там же для поступления необходимо участие в боях. Нужно выиграть два боя из трёх. Не верю, что ты смогла победить сама! – ну вот в ход и пошли оскорбления.

Вот даже моя родительница в курсе условий приёма в Императорскую Академия. Откуда, спрашивается, она всё знает, если в Инфосети указаны только даты испытаний, а остальные подробности – скрыты? Хотя я догадываюсь…

– Мама, я смогла. Я победила в первом бою, во втором – ничья, третий – проиграла, но меня всё равно взяли.

– Ты… – лицо матери стало бледным как мел. – Ты победила в бою? С кем же ты билась?

– С этерном.

Казалось, человеческое лицо не может быть ещё более бледным, но нет… мама смогла. Теперь её лицо отдавало какой-то мертвенной зеленцой.

– Ты в курсе, что во время вступительных боёв в Императорскую Академию всегда погибает один-два абитуриента и ещё десяток получают травмы различной степени тяжести?

Я не была в курсе, по крайней мере, ещё утром… о чём и сообщила матери, отрицательно покрутив головой.

– Мы за тобой приедем сегодня же вечером!

– Мама, я в порядке! Я не хочу возвращаться домой, я хочу учиться.

– Какая учёба? У тебя свадьба на носу! Ты в курсе, что студенты Императорской Академии не имеют права вступать в брак до её окончания?

Об этом я знала: данное обстоятельство привлекало в Императорской Академии больше всего.

– Мама… – тихо проговорила я. Сказать матери, что не хочу выходить замуж за Николя Лэмптонского, оказалось слишком тяжело, и я выдала полуправду. – Я… я не готова к супружеской жизни. Понимаешь меня?

– Понимаю, – мать поджала губы, превращая их в тонкую линию. – Надеешься, что столичные хлыщи тебя подготовят к ней?

– Мама! Я думаю только об учёбе!

– Ну да, конечно… И где же ты будешь жить? – подозрительно прищурилась мать.

– Мне выделили комнату в общежитии. Смотри, тут довольно мило, – я подняла телефон и прошлась по комнате, показывая матери своё новое жильё.

– Калерия, мне это всё не нравится. Столица – полна этернов, беарнов и прочей нечисти…