– Очарован, – этерн склонился и поцеловал руку Сильван, слегка подвинув меня в сторону. – Рад тебя видеть снова, Влада.

– Не могу сказать того же, – девушка ответила сухо. Кетро протянул ей руку, но она раздражённо ответила. – Предпочитаю избегать физического контакта с этернами!

– Хм… – улыбнулся Кетро, хотя взгляд заледенел. Я даже поёжилась, словно в помещении похолодало. – С каких же это пор, позволь узнать?

– С сегодняшнего дня! – с вызовом ответила Влада.

– Я переживу, но Малик расстроится. Полагаю, госпожа Перье также не испытывает тёплых чувств к моей расе? – внезапно обратился этерн ко мне.

– Почему же, – спокойно ответила я. – Я безмерно уважаю исконных жителей Магитерры, но у антропитов свои правила приличия.

Я вроде как ответила вежливо, но всё-таки прозвучало, как намёк на всем известную любвеобильность этернов.

– Кетро, хватит тратить время на антропиек! – Малик Алриат появился внезапно и смотрел на меня более чем злобно. – Нас ждут.

– Приятного вечера, дамы, – Кетро склонился в шутливом поклоне и начал подниматься к выходу. Алриат задержался на мгновение, сжал моё предплечье с такой силой, что вся рука внезапно онемела, и прошипел:

– Не думай, что я забуду нашу схватку, Перье! Ты ещё пожалеешь, что не проиграла мне.

– К-хм… – пробормотала Сильван, глядя вслед удаляющимся этернам. – Я тебе, Лера, не завидую. Алриат не те, с кем следует ссориться.

Я пожала плечами.

– Я не боюсь. Если бы угрожал Кетро – одно дело, а на Алриата уж больно хорошо действуют мои зелья, а у меня в целях самообороны всегда имеются при себе сюрпризы.

Влада одобрительно хмыкнула, но добавила.

– Странно… если Алриат проиграл две битвы из трёх, как же он тогда попал в Академию? Ведь я правильно поняла, что он поступил?

– Шутишь? – хмыкнула Сильван. – Это же Правящий род Алриат! Да его бы приняли, даже если бы он проиграл все три боя. Кроме того, всем ясно и так, что он сильнее многих и пропустил удары Калерии лишь из-за самоуверенности. Без обид, Перье!

– Да уж какие обиды, – пробормотала я в ответ. Очевидно же, что мне просто фантастически повезло.

– Знаете, девушки, ваши умения безусловно полезны, – заметила Влада, – но на вашем месте я бы поработала над физической подготовкой. Иногда магия не работает, и тут женщина должна уметь постоять за себя.

Сильван вдруг нахмурилась и согласно кивнула.

Затем началось самое длинное собрание в моей жизни. Куратор произнёс короткую речь, смысла которой я, к своему огромному сожалению, не уловила, поскольку была вынуждена выслушивать поток восторгов в адрес Верлена от Сильван. Девушка шептала мне прямо в ухо, перебивая прочие звуки. Правда всё это я знала и сама. То, что гарунийка собирала из изданий со светскими сплетнями в Инфосети, я имела неудовольствие заучивать наизусть, поскольку все представители дворянского сословия обязаны знать друг друга хотя бы по именам. Наш куратор не просто принадлежал к древнему аристократическому роду, стоящему у власти в Северном герцогстве, а являлся сыном и единственным наследником действующего герцога – Дориана Верлена. Адриан Верлен с блеском закончил Императорскую Академию, специализируется на всех видах оружия – холодном, огнестрельном, магическом, а также обладает одним из самых мощных энергетических потоков в Гехарийской империи. Именно в роду Верлен проявилась первая способность к чистой магии, то есть не связанной со стихиями, словесными формулами, травами и тому подобному. Случилось это довольно давно, но преподавать в Академии энергопотоки разрешили только в этом году, когда данный вид магии одобрил Сенат, который долгое время считал, что антропитам такое замечательное умение без надобности.