Всевозможное отребъе из Отстойника, серьёзные торговцы, стражники, чиновники – знакомых у моей новой пассии было изрядное количество, в самых разных сферах, и почти каждый из них чем-нибудь да был обязан рыжеволосой магессе. К сожалению, след, который нам дали в Каменных ступенях, оказался «тухлым» – выйти на неизвестную девушку и её подручных, похитивших Левана, мы не смогли. Именно тогда Эрин закинула удочки по всем своим знакомым. И как раз сегодня один из «крючков» ждал нас в порту.
Закончив «утреннюю зарядку» мы с капитаном, перешучиваясь, поднялись на палубу. Есть хотелось просто неимоверно, но кок «Рыси» вот уже пару дней как пропадал в городе, а его помощник готовил столь отвратительные блюда, что есть их даже во время лёгкого похмелья было практически невозможно – как пить дать, вывернет наизнанку. Поэтому Эрин велела спускать шлюпку на воду, и мы отправились к причалам, где помимо встречи с информатором можно было перекусить.
Сегодня капитан выбрала одно из заведений на втором ряду порта. Конечно, можно было не утруждать себя, и остановиться в одной из забегаловок на первой линии, но здесь была слишком… беспокойная публика. Можно было нарваться на неосторожную шутку или недобрый взгляд, а зная меня (неумение промолчать иногда здорово мешало) Эрин не собиралась провоцировать нелепые потасовки.
Мы сидели за угловым столом в «Русалке» – вполне приличном двухэтажном трактире. Его хозяин не скупился, поэтому охрана стояла не только на входе но ещё и в каждом из двух залов. Татуированные мордовороты с запада побережья молчаливо взирали на посетителей, и при малейших признаках беспорядка безжалостно вышвыривали всех участников на улицу. Поэтому у «Русалки» была слава достаточно спокойного места.
Конечно, кто-то скажет, что разговоры в подобном месте могут стать достоянием чужих ушей, но… Зря, что-ли, мы были магами? Эрин, к примеру, умела накидывать на небольшую площадь морок, который заставлял взгляды людей «соскальзывать» с места, на котором этот самый морок был закреплён. Помимо этого рыжая владела целым арсеналом маскировочных заклинаний, так что мы совершенно не опасались что о наших делах узнает кто-нибудь посторонний.
Мы едва расправились с завтраком, и обсуждали какие-то пустяки, когда в зале появился наш информатор. Это был один из нищих, постоянно обитающий в Отстойнике. Нам стоило немалых усилий (и определенного количества золотых) найти этого паренька. Это был тот самый бродяга, который видел девушку, причастную к похищению Левана. Один из охранников, выслушав его, посмотрел на нас, и Эрин махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.
Как оказалось, этот молодой (хотя и выглядящий лет на сорок по моим меркам) человек оказался не прост – услышав, что тех людей ищут, он умудрился не только их опознать, но ещё и проследил за ними, и теперь был готов за весомую плату указать их укрытие.
– Всё это замечательно, – заметила Эрин, – Но на слово я верить не собираюсь. Мне и так пришлось потратить немало денег, чтобы тебя найти. И если сейчас выяснится, что я рассталась с огромной кучей золотых просто так – будет очень обидно.
– Поверь, лучше тебе не испытывать на себе её неудовольствие, – я вклинился в разговор, за что меня наградили весьма говорящим взглядом.
– Канеш, – согласился тот, обильно потея. По всей видимости, нищий не привык бывать в подобных местах, и никогда не становился объектом повышенного внимания со стороны столь привлекательной девушки, – Но, эээ, госпожа, Отстойник, ммм… Опасно там может быть для такой… Такой… Не место там для таких как вы, опасно это, – стушевавшись, закончил он. Я обратил внимание, что нищий всеми силами старается не пялиться на грудь моей спутницы.
Эрин звонко рассмеялась.
– Не стоит тебе об этом думать. Поверь, если неприятности и возникнут – то только у того, кто вздумает связаться со мной. Да и к тому же, – она стрельнула глазами в мою сторону, – у меня есть, на кого положиться в опасной ситуации.
Не буду скрывать, мне весьма польстили такие слова. Но со своей стороны могу сказать, что точно также абсолютно доверял девушке. Один раз она уже спасла мне жизнь – и этого было достаточно, чтобы воспринимать её более чем серьёзно.
– Как скажете, госпожа, – сдался нищий, – Когда вам будет угодно отправиться туда?
– Думаю, нет смысла тянуть? – Эрин вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул.
Действительно – а чего было ждать? Мы уже и так изрядно задержались в городе, и если бы не серьёзность ситуации – давно бы отправились дальше. Лично мне хотелось поскорее отыскать похитителей Левана и узнать, что с ним стряслось. Что касается готовности – похмелье после сытного завтрака прошло, а всё, что было нужно, мы прихватили с собой.
Разумеется, Эрин и я не таскали с собой целый арсенал оружия – она предпочитала пистоль и короткий (кажется, я уже упоминал об этом) абордажный кортик, ну а я после Алемора вообще практически перестал пользоваться оружием. Разве что таскал с собой кинжал, спрятанный за голенищем сапога, но это, скорее, была привычка. В целом, мы больше полагались на магию. Ну, и на четырех матросов с «Морской рыси», которые постоянно сопровождали рыжую на берегу.
Одним из них был гном Горт. Как оказалось, он не только толковый канонир – но и самый настоящий снайпер. Даже из своих монструозных пистолей и мушкетона коротышка умудрялся попадать по цели, расположенной в тридцати и восьмидесяти, соответственно, метрах. Учитывая монструозность и недоработанность подобного огнестрела, лично я считал подобный результат очень даже впечатляющим.
В довесок к гному Эрин постоянно брала с собой на наши вылазки смуглого Герана (боцмана), и двух палубных матросов – Тронте и Бельгаса. С ними мне общаться за всё время пребывания на корабле так и не довелось – слишком уж молчаливыми они были, и сами на контакт не шли. А мне и так хватало общества – кроме прекрасной дамы-капитана я регулярно общался едва ли не с половиной команды, и уже такое количество людей было для меня… Скажем так – излишним.
Впрочем, кое-кто сегодня и сам делал вид, что меня попросту не существует. Я, разумеется, имею ввиду Герана. Похоже усатый южанин был очень недоволен нашими более чем тесными отношениями с Эрин. Полагаю, ни для кого на корабле уже не было секретом, что прошлую ночь мы провели в одной кровати. Но как сказала сама рыжая – никого кроме нас это касаться не должно, и я был с ней полностью согласен. А вот боцман, кажется, остался очень недоволен подобным поворотом событий, и всё утро полностью игнорировал меня – даже на приветствие не ответил. Полагаю, причина подобного поведения крылась в том, что Геран уже давно положил на девушку глаз. Вот только теперь его шансы стать больше чем боцманом стремительно приближались к нулю. Что ж, надеюсь, он не совершит какой-нибудь тупой и необдуманный поступок – моряком, как я уже сам успел убедиться, южанин был отменным, и ссориться с ним (а уж тем более – калечить по надуманному поводу) мне совершенно не хотелось.