– Что стряслось? Разве ты не мечтал увидеть её снова? Не глупи, Алес, – придвинувшись, зашептала я ему в ухо.

– Я не…

– Даже если тебе уготована долгая жизнь, она только кажется бесконечной. Однажды ты уже не успел сказать самое важное той, кого любил. Не повторяй эту оплошность снова. Помнится, кто-то обещал учиться на своих ошибках.

Это был запрещённый приём. Я призналась, что знаю о чародее слишком много, что его воспоминания почти слились с моими. Но как иначе можно было остановить его бегство от реальности?

Волшебник замер, позволяя матери приблизиться. Она осторожно взяла его за свободную руку и с благодарностью посмотрела на меня.

– Алес, мне так много нужно сказать тебе! Прости… Ребёнку не было здесь места. Мир фейри слишком жесток.

– Вернее сказать, твоя родня не была рада полукровке. Так, Дейдре? Именно поэтому ты бросила меня с этим безумцем? Ты хоть представляешь, как и на ком Элиас вымещал злость? После твоего ухода он окончательно потерял рассудок.

В словах мага было столько горечи, что я на секунду пожалела, что не позволила ему уйти. Но даже если Дивные почти бессмертны, он не может вечно тащить на себе груз обид.

– Ты ведь знаешь, я очень люблю тебя, родной! Если бы я только могла поступить иначе…

– Я ждал! Каждый день, год за годом. Сначала думал, ты не приходишь из-за отца, но потом я сбежал из Мергрима, а от тебя по-прежнему не было вестей. Даже в эти проклятые земли во время войны отступниц я явился в надежде увидеть тебя, защитить. Не нашёл… Почему?

Голос Алестата надломился, плечи поникли. В кристалле волшебного перстня бушевала такая вьюга, что он стал молочно-белым. Повеяло холодом. Десяток снежных хлопьев вырвались на свободу и плавно опустились на пол. Камень под ними заиндевел. Я поспешно взяла чародея за руку, переплела наши пальцы. Чувствуешь? Я здесь, я рядом. Ты больше не должен переносить все тяготы один.

– Ты прав, я должна была найти способ. Но я боялась твоего отца. После расторжения нашей сделки Элиас не пощадил бы меня при встрече. Фейри непросто пробраться в земли людей. Я долго собиралась с духом, слишком долго. А во время войны всех женщин королевского рода Ольдерон приказал вывезти за море. Чтоб вернуться, потребовалось немало времени. Но всё это не оправдывает того, что меня не было рядом, когда я была нужна своему сыну. Хорошо, что теперь появилась та, что заняла место подле тебя.

Мать Алеса с нежностью взглянула на наши соединённые руки. Заметив парные кольца, она удивлённо вскинула брови и заулыбалась. Нет! Она всё не так поняла, но… не могу же я сказать об этом сейчас. Волшебник слишком уязвим. В свете недавних речей о привороте и влюблённости, это может совсем добить его.

– Не знала, что у меня появилась дочь. Я и правда пропустила все самые важные события в твоей жизни, Алестат. Надеюсь, когда-нибудь ты найдёшь в себе силы снова открыть мне своё сердце.

Дейдре потянулась и погладила его по щеке. К моему удивлению и радости, чародей не отпрянул, лишь прикрыл глаза. Он всё ещё колебался, но снежная буря в перстне уже утихла, сменившись незамутнённой чистотой.

– Ты всегда занимала особое место в моей душе. Сердце промёрзло насквозь. То, что сковано льдом, легко разбить, но в мыслях я всегда был с тобой. Мне не так уж просто принять всё, что произошло между нами. А всё, что не произошло, ещё сложнее… Понадобится время!

– У нас оно будет, обещаю!

Женщина неуверенно коснулась макушки сына. Маг наконец открыл глаза, взглянул на неё с тоской, а потом чуть подался навстречу.

– Мне нужно осмотреть тебя. Позволишь?

– Не стоит, я в порядке, – нехотя отстранился он.