- И всё же я бы посоветовала прислушаться ко мне, - упиралась на своём.

- Вы знаете о Его светлости что-то, чего не знаю я?

- Вы удивитесь, - ответила, не покривив душой. – Но если вам хочется тратить своё время на эту версию? Удачи. Только на вашем месте, я бы рассмотрела ещё кого-нибудь на роль главного злодея. Например, моего отца или того, кто следует следующим наследником после Себастиана. А помимо каких-то сомнительных записей графа Олсоппа, есть ещё какие-то признаки заговора?

Мужчина усмехнулся, явно не желая делиться со мной подробностями. Думает, я шпионю для кого-то? Для того же Себа? Вот Браммер посмеётся, когда расскажу ему об этом.

Что же, я и не думала, что всё будет просто. Да лорду Аррана и не надо отвечать. И так понятно, что что-то произошло. Что-то серьёзное. И это-то и заставило рыться в каких-то непонятных бумагах, где обнаружили моё имя. И скорее всего в бумагах, принадлежащих уже покойнику.

- Ваш отец прав. И если вы, как и утверждаете, не имеете никакого отношения ни к заговору и ни к чему-либо противозаконному, - его улыбка стала многозначительной, выдавая теневика и его мнение обо мне. – То вам лучше покинуть столицу.

- Этого не будет.

- Тогда залечь на дно, - предложил лорд Аррана ещё одну гениальную идею. – Уверен, что у вас есть убежище.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я неопределённо повела плечом. Вот уж нашёл дурочку сообщать ему о своих тайных берлогах, когда мы так "доверяем" друг другу. Но ничего… моя паутина уже начала виться вокруг Дешона. Хотя не стоит быть такой самонадеянной. Вполне вероятно, что мои убежища могут пригодиться мне, чтобы как раз таки скрываться от главы Тайной канцелярии.

- Прощайте, - проговорила, выпрямившись.

А затем попыталась выйти из комнаты и покинуть жилище лорда, но он поймал меня за локоть, не давая уйти. Нас обоих будто шарахнуло током от этого, казалось бы, мимолётного прикосновения. Я уставилась на его руку на своём обнажённом локте и до боли прикусила нижнюю губу.

- Прошу прощения, - хрипло произнёс теневик и, промешкав ещё пару секунд, всё же убрал горячую ладонь. Прокашлялся и добавил: - Вы можете остаться тут, если вам некуда пойти, и вы беспокоитесь за свою жизнь.

Не сдерживаясь, я весело рассмеялась, скрывая за этим смехом растерянность от такого предложения. Этого не ожидала, это точно.

- Я буду жить в управлении, - пояснил мужчина уже более сухим тоном.

- Мне без разницы, будете вы жить тут или нет, но это давно слитое место, - пояснила снисходительно, резко обрывая смех. - И не только для Банды Шустрых. Нужно что-то новое. Не засвеченное. Не волнуйтесь, я умею позаботиться о себе. И не удивляйтесь, если услышите о моём отъезде недели на три на Целебные воды, чтобы подлечить нервишки. Давно на них жалуюсь, знаете ли, так что мне поверят.

- У вас действительно шалят нервы?

- А похоже? – широко улыбнулась, делая свою улыбку похожей на оскал. Потом шагнула к Дешону ближе. - И часто вы игнорируете слова женщин, признающихся вам в симпатии?

- Совершенно не понимаю вас, мадам Дезире, - такое непроницаемое лицо, что волей-неволей поверишь, что он ко мне не так равнодушен, как хочет казаться.

И это так… будоражит.