Когда мать немного успокоилась, мужчина шагнул к отцу, и крепко сжал его руки. В этот раз обошлось без слез и причитаний, но заметно было, что и пожилой северянин очень рад видеть сына.

Ингвар снова приобнял Катрин, и теперь внимание его родителей обратилось к ней.

Первым заговорил пожилой мужчина.

– Сын мой! Представь нашей земле свою избранницу, твой народ должен знать, в честь кого будет осушать кубки, на грядущем празднестве!

Его звучный, громкий голос, заставил Катрин вздрогнуть. Меньше всего происходящее походило на тихую семейную встречу.

– Жители Эрланга, – теперь голос Ингвара звучал так же громко, как и у его отца, – Позвольте представить вам мою будущую супругу – Катрин! Мать моей дочери, – он поднял на руки Агату, чтобы ее было видно дальним рядам людей. Не ожидавшая подобного, девочка испуганно вцепилась в него, и перевела дух, только вернувшись на землю.

– И мать моего ребенка, который пока ждет своего часа! – закончил он.

Толпа снова разразилась радостными криками, аплодисментами, которые сливались в общий шум.

– Прежде, люди нашей земли следовали за нами, теперь же наш черед следовать за своим сыном. – произнес пожилой северянин, пропуская сына с невестой вперед.

Катрин шла под руку с Ингваром, среди всеобщих приветствий. У нее было множество вопросов, но северянин гладил ее пальцы, призывая к терпению. Да и разве можно поговорить, когда вокруг царит такой шум?

***

Идти пришлось не слишком долго. Толпа буквально вынесла их на широкую площадь, во главе которой стоял… Катрин определила его про себя, как дворец, но здание не являлось дворцом, с привычной точки зрения. Деревянное сооружение было искусно украшено резьбой, и отличалось обилием архитектурных деталей. Если присмотреться, создавалось впечатление, что постройка состоит из отдельных зданий, соединенных между собой переходами.

Внутри царило такое же оживление, что и снаружи. Пришлось миновать два зала, пока в третьем, с ними не остались только родители Ингвара.

– Я рад, что родная земля, наконец притянула твое сердце, хотя ты и задержался дольше положенного. – пожилой мужчина похлопал сына по плечу, и развернулся к Катрин. – И так же рад видеть тебя, на земле моих предков. Мое имя Ольгерд, я прежний князь Эрланга. Моя жена, солнце северных земель – Ильгерда.

Катрин коротко поклонилась. Она начинала уставать, но не хотела показывать подступающую слабость. Ингвар бросил на нее беспокойный взгляд, однако женщина тихо сжала его пальцы, словно желая сказать, что все в порядке.

Ольгерд завел с сыном разговор, что лучше всего совершить брачный обряд сегодня, чтобы молодые сразу заняли полагающуюся им половину детинца.

– С ума сошли! – возмутилась Ильгерда, – Невеста только с корабля, едва на ногах держится, а вы желаете ее еще и на гуляния вытащить? Дайте ей хоть отдохнуть с дороги.

– Катрин, будет так, как ты скажешь? – под внимательным взглядом Ингвара, женщина на миг задумалась.

– Тебе придется какое–то время жить на нашей половине, и перейти на половину Ингвара, можешь только после заключения брака. Да и народные гуляния придется устраивать еще раз, – задумчиво произнес пожилой мужчина, словно подталкивая Катрин к верному решению.

– Ольгерд! – возмутилась его жена.