Теряла надежду и Агата, если раньше девочке казалось, что все еще может наладиться, то теперь она понимала, что прежней жизни уже не будет. Убедил в этом случайно услышанный разговор Нитты и служанки с кухни. Из их слов стало ясно, что мама больна настолько тяжело, что не сумеет помочь даже лекарь. Была бы здесь Эйрика, она точно бы нашла выход. Вспомнилось, что сестра рассказывала, что у нее есть друг с севера, настоящий воин. А вот у Агаты совсем не было друзей. Где–то в другой части королевства жила Селина, добрая и внимательная, но сейчас и она была слишком далеко чтобы помочь.

В один из дней девочка сидела в комнате старшей сестры. Тут до сих пор каждая вещь носила отпечаток характера Эйрики, и Агата все чаще заходила сюда, чтобы пережить одиночество. Неожиданно, ее внимание привлек шум с первого этажа. Она осторожно подошла к лестнице, укрываясь за периллами, чтобы оставаться незамеченной. Какой–то громила спорил с их служанкой.

– Мне нужно увидеть леди Катрин! – суровым голосом заявлял он.

Агата сжалась в своем укрытии, зачем этому человеку понадобилась ее мама?

– Еще раз вам повторяю, леди Катрин никого не принимает! – девушку немного трясло, но она продолжала стоять на своем.

– У меня для нее крайне важные вести! – мужчина и не думал отступать, – Она сейчас дома?

– Послушайте, леди никого не принимает. Скажите, какое дело вас привело, и я передам… Когда она будет в настроении.

Мужчина нахмурился, на миг Агате показалось, что он сейчас просто отодвинет кухарку с пути, и сам поднимется наверх. Но он этого не сделал, а с удвоенной настойчивостью принялся уговаривать девушку, позвать леди Катрин.

Служанка тоже не собиралась отступать, решив для начала посоветоваться с Ниттой. Нельзя же пускать незнакомца к госпоже, когда та в таком виде, да и вряд ли существуют вести, что вернули бы леди Катрин интерес к жизни.

– Леди сейчас немного нездоровится, – сдаваясь произнесла служанка, – Я передам, что вы заходили, и если она сочтет нужным вас увидеть…

– Что с ней? – перебил мужчина, делая шаг вперед.

Девушка смешалась, и помедлив ответила.

– Ничего серьезного. Но пока она никого не принимает.

– Хорошо, передайте леди Катрин, что я остановлюсь в таверне у площади. Мое имя Ингвар, я буду ждать от нее записки, когда она согласится со мной встретиться.

Служанка кивнула, с заметным облегчением. Девушка боялась, что не сумеет остановить неожиданного гостя. Все–таки дикари с севера вряд ли понимают правила хорошего тона. Приличный человек не будет так рваться туда, куда его не звали.

***

Агата исподтишка разглядывала незнакомца, очень высокий, наверное даже выше мамы. В плаще, светлые волосы собраны на затылке. Если верить рассказам Эйрики, так вроде выглядят северяне. И у старшей сестры тоже друг – житель севера, а что, если этот человек знает, где сейчас Эйрика? И может помочь ее найти? Не затем ли он пришел сюда?

Мужчина тем, временем, развернулся, и вышел за дверь. Решение нужно было принимать за считанные секунды. Страшно вот так, просто, заговорить с чужим человеком, но разве не хуже вовсе не предпринять ни одной попытки?

Девочка буквально слетела с лестницы, и бросилась на улицу, надо было просто попытаться, только спросить…

Неведомым образом северянин услышал, как хлопнула дверь, и обернулся. Он с удивлением посмотрел на девочку, которая пробежала несколько шагов, и внезапно остановилась, с крайне испуганным видом.