16.

Хантер никому, кроме Мельникова, не рассказал о происшедшем, а полковник решил это тоже держать при себе — довольно и того, что «Сатаны» больше нет. Текущие проблемы постепенно загородили случившееся в монастыре — а спецгруппа из особо доверенных бойцов «подчистила» наверху следы. Впрочем, даже этим ребятам не сказали деталей — просто попросили смыть кресты с домов и пометить особым знаком опасности монастырский храм, не входя в него.

Вернувшись, «Кобра» рассказал о стычке, происшедшей при возвращении — группа столкнулась с отрядом «диких стервятников» — беспринципных мародеров, предпочитавших перехватывать возвращающихся с добычей из опасных рейдов сталкеров. Ожесточенный короткий бой, в котором группа «Кобры» не понесла потерь, если не считать одного раненого, окончился полным уничтожением нападавших. В стычке отличился «Стикс» — метко брошенным пустым рожком «калаша» он раскроил голову вожаку «стервятников».

— Ну-ка, ну-ка, — поинтересовался Мельников. — Что это за приемчик с рожком?

«Стикс» усмехнулся.

— У нас в учебке ротный был… Иван Иваныч Иванов… Его Пятнадцатилетним Капитаном за глаза звали — прикинь, мужику сорок пять было, из которых он пятнадцать с гаком — в капитанах. А мужик он был непростой, очень непростой… Затрахал роту — дальше некуда. Мы только что не вешались уже, каждый день — с полной выкладкой кросс, потом стрельбы, потом опять кросс… Учебные тревоги по ночам, в обед, когда угодно… Но — все по делу, справедливый, никогда без причины не сорвется, и за своих бойцов — перед командирами горой. Если ЧП какое — разберется по-свойски, в рыло — за дело — получить вообще как нефиг делать, но комбату не сдаст… Так вот он нас всяким штукам и научил, он же еще в Афгане воевал… Ну вот и насчет магазина автоматного — тоже. Его там мужики выучили, он нам передавал. В общем, если чего путного знаю, почти все от него… А потом уволили его — он комполка морду разбил, когда узнал, что тот ворье тыловое покрывает… Жалко мужика, он только служить и мог, почему и не увольнялся, хоть ему давно и сказали «капитан, никогда ты не станешь майором». Все хотел молодняк хоть чему-то научить… Я потом уже на гражданке когда был, проведать его приехал… а мне его могилу показали… Царствие ему небесное.

17.

Хантер проснулся посреди ночи в холодном поту. Он прекрасно помнил, что ему опять снился тот вещий сон про его последний бой в Ираке, но теперь он помнил и то «что-то еще», которое его беспокоило. Он помнил весь сон — и не мог понять, только ли это ночной морок, или — что-то другое.

Этот кусок сна состоял из каких-то рваных фрагментов, в которых мелькали станции, лица… особенно запомнилось бледное незнакомое лицо совсем молодого паренька, освещенное пляшущими отблесками костра, его взгляд… еще какой-то щенок… Потом — тоннель, потом — темные силуэты, какие-то жуткие люди с черной кожей и черными глазами без белков и зрачков. И бесстрастный голос, отдающийся в голове, в всем теле — повторяющий: «Умри… Умри… Умри…»

Хантер огляделся — Ленки нигде не было.

— Неужели я во сне закричал и испугал ее? Или разбудил стонами и бормотанием?

Сталкер поднялся, разминая затекшие конечности и разгоняя обрывки ночного кошмара.

— Все равно не засну, пойду-ка чайку с ребятами хлебну…

Хантер вышел на платформу, огляделся — Лены не было видно.

— Наверное, к Наташе-поварихе ушла… Та рано встает… Ну и ладно.

На посту в тоннеле как раз скипел чайник.

— Эд, угощайся, — кто-то из ребят уже протянул Хантеру кружку. — А чего это Ленка твоя на «Арбатскую» рванула ни свет, ни заря?

— Не знаю, — Хантера охватило смутное беспокойство. — А давно она прошла?

— Да минут десять как…

— Ребята, спасибо за чай, но тогда уж в другой раз — пойду попробую ее догнать.