— Ты тоже смотрелась королевой, — улыбнулся Андрей. — И тоже волновалась. И глаза у тебя были…
— Какие?
— Цвета крыжовника, нет… точнее — соленого огурца.
— Спасибо за «деревенский» комплимент, — сказала «королева». — Умеешь ты сделать даме приятно.
— Пожалуйста. Спрячь Ордена в сейф, дорогая.
Вечером за ужином в дорогом ресторане Александр Владимирович сердечно поздравил героев.
— У нас еще одна встреча с великим магистром. Об этом мне сообщил его секретарь только час назад. Да, да, у меня здесь, в Ватикане «трудный участок работы», я не всегда точно и заранее знаю дипрегламент. Встреча в Мальтийском дворце, в резиденции великого магистра. 10 минут — официальная часть, и 10 — неофициальная беседа с гроссмейстером. Будет только он и нас трое. Встреча послезавтра, в полдень.
— А что в официальной части? — любопытствовала молодая женщина.
Деев промолчал и лишь выразительно взглянул на Веру Яновну. Догадайся, мол, сама.
22 декабря Вера и Андрей отдыхали в номере. И лишь к вечеру «пижамный» день наскучил и они вышли на улицу. Добрались до Пьяцца Навона, поели мороженого, послушали скрипача, пожилого седого мужчину с доброй улыбкой. Он стоял возле их столика и играл. Играл и улыбался. Будто радовался за них, незнакомых людей из далекой России.
… Вся обстановка резиденции будила в воображении славные страницы Ордена госпитальеров.
Великий магистр торжественно вручил три Больших золотых креста. Один — Дееву А.В., второй-Богданóвич М.Р. и третий — Богданóвич И.Я… В краткой беседе гроссмейстер поинтересовался у Александра Владимировича какими государственными актами и бумагами в России будет отмечено и зарегистрировано новое фамильное командорство. И аналогично в Церкви. Деев уверил, что все будет на достойном уровне и через месяц-другой он доложит об этом в Ордене и Ватикане.
Когда после приема они неспеша шли по улице Кондотти, Александр Владимирович в свойственной ему мягкой, дипломатичной манере говорил о некоторой задуманной им возможности уже расширить земли командорства и разграничить, как он выразился «сферы влияния», или даже предусмотреть второе, еще одно командорство. За обеденным столом они продолжали чередовать тосты поздравительные с тостами надежд и планов. Наконец, прежде чем уйти и, уже буквально вставая из-за стола, Деев выразился определенно:
— Вера Яновна, знаете ли вы о замке купца Елисеева по направлению Гатчины?
— Конечно, Александр Владимирович. У петербургских интеллигентов этот шикарный, шедевр своим запустением отзывается болью в душе. И там сзади чудная плотинка есть.
— Надо сделать так, чтобы не отзывался болью. Я задумал арендовать, а возможно, выкупить этот замок. С назначением мы определимся позже. Варианты: наша резиденция; дом творчества; филиал Ленфильма для съемок приключенческих фильмов о рыцарях. Для воспитания молодежи.
— Отличная идея, — сказали Вера и Андрей.
— У-у-у, мне пора бежать. Вот билеты на завтра. Отдыхайте! С наступающим Рождеством! Созвонимся в канун Нового года. Удачи!
Вечер Вера Яновна и Андрей Петрович провели в парке «Вилла Боргезе».
24 декабря подарило Риму теплое, ясное утро.