– Так близко? – У Поля совершенно вылетело из головы, что они все время шли на юг через горы. Когда он увидел первый раз отраженный кораблем свет, оказалось, что он мелькнул ближе к северу, и поэтому они начали свой поиск именно оттуда. Из замечания Кристо Поль пришел еще к одному умозаключению.

– Ты думаешь лорд Мартхан заключил союз с Тайденом?

– Так считал ваш отец, и я с ним полностью согласен. Люди никогда не бывают нейтральными.

Поль выразил сомнение по поводу замечания Кристо:

– Не представляю лесорубов, поднявших против нас оружие.

– Я не думаю, Поль, что они это сделают. Их совершенно не интересует война. И лорд Тайден знает об этом. Я не думаю, что он собирался набирать новых солдат в свою армию. Ему достаточно тех, которые служат лорду Мартхану. Возможность сконцентрировать всю армию на полуострове Медок и поместье Каркан – вот, что для него очень важно. Стратегически он тогда получает еще три точки, где он может проникнуть на три территории.

– Но ведь там расположены три караульных поста, охраняющих земляной мост между полуостровом и Церусом. И без сомнения, герцог Липедес выставил достаточно надежную охрану на подступах к Церусу. А это не больше и не меньше чем тридцать человек. Тридцать! Тридцать солдат охраняют узенькую полоску земли не больше четверти мили шириной. Никто не сможет пройти, и уж шпионы точно. Да и топография земляных мостов даст возможность постам сдерживать атаки, пока не подойдет подкрепление.

– Не недооценивай способности лорда Тайдена.

Замечание Кристо не понравилось Полю – в нем слышался страх.

– Стивен, – скомандовал Кристо высокому молодому солдату, одному из самых способных бойцов герцога Джеймана, останься здесь на карауле.

Хотя до дна впадины было всего около тридцати футов, спуск был очень крутым и людям приходилось с осторожностью прокладывать себе путь вниз. Где-то на последних десяти футах склон как будто бы подвернулся под самого себя, образуя козырек. Прыгать с такой высоты – риск вывернуть колени. Солдаты спустили на дно впадины Солмана, самого крупного среди них солдата. По очереди пятеро из них сползли на его могучие плечи, а потом, спрыгнув на землю, приблизились к машине и остановились ярдах в десяти от нее.

– Вы мудро поступили, Поль, оставшись здесь, наверху. Ведь никогда заранее не предугадаешь… – Он отдал приказ Стилгарту и Ханаху осмотреть машину.

Опять эти предосторожности! Похоже, придется к этому привыкать, в конце концов, он был единственным наследником трона в поместье Каркан.

Кристо кивнул на южный край впадины:

– Машина влетела сюда с той стороны. Посмотрите, как пропахало землю ее хвостовое оперенье, пока машина не остановилась.

У Поля этот след не вызвал особого интереса. Он сделал шаг вперед, но Кристо схватил его за руку.

– Ну, что там? – позвал он солдат, осматривающих машину.

Голова Стилгарта вынырнула из горы металла.

– Здесь никого нет.

Прошло несколько минут, прежде чем Поль осознал это. Он заранее приготовился к двум возможным вариантам. Либо они найдут труп, либо живого человека.