- Что они могли противопоставить грамотно взаимодействующим слаженным боевым отрядам с лучшим оружием и экипировкой? - Хмыкнул второй. - Если бы кланы сумели объединиться - тогда был шанс. А так... - ещё один ехидный хмык, - кое-кто наивно рассчитывал, что разошедшихся неписей круто обломают их надоевшие конкуренты и можно будет легко прижать победителя, хорошенько поживившись за его счёт. Вот так всех по очереди и раздавили, разорив базы и сделав невозможным возрождение погибших в точках привязки. Теперь им только на рерол идти - других вариантов нет. Кто-то, конечно, в тайных схронах затихарился, но и их со временем достанут. Да и всем прочим игрокам теперь порой приходится доказывать, что они совсем не причём. На базах группировок и у всех известных торговцев теперь автоматически выключается игровой интерфейс и включается полное восприятие боли. Многие боятся даже приближаться к таким местам, чувствуя за собой немало старых грешков.
- Да уж... - тяжело вздохнул первый, переваривая информацию. - Хорошо хоть к нам пока никаких новых претензий.
- Нам и старых вполне достаточно, - второй явно не разделял его энтузиазма. - Сколько раз тебя и меня убивали просто за одну внешность? И каково на людях постоянно ходить в противогазе?
Сталкеры продолжили разговор, а на меня вдруг резко свалились воспоминания. Целый поток, целый шквал воспоминаний. Они пробились из-за сдерживающего барьера, мгновенно затопив хлипкое сознание, в который раз погасив его.
Слух снова включился. Вместе со слухом из небытия вылезла ещё и память. Теперь я - да, можно уверенно сказать - "Я" вспомнил всё. Кто я, откуда, вот только вопрос "зачем" задавать бесполезно. И ещё оставались вопросы "где я" и "что со мной". Ощущения тела как прежде нет. Да и глаза, походу, отсутствуют. Зато есть слух.
- ... Да, Паштет, врать ты у нас первый мастак... - кто-то заметил ехидным тоном. - Те ещё скажи - с той химерой в салочки играл, - рассмеялся он, и его смех был подхвачен ещё несколькими сталкерами.
Похоже, я лежу или нахожусь рядом с костерком, вокруг которого расселись вернувшиеся с ходки мужики и теперь расслабляются в меру сил и возможностей. Травят старкерские байки мало отличающиеся от рыбацких и охотничьих. Признаться - я и сам не чурался подобного в компании старых друзей. Да - все прекрасно понимали - сказки они и есть сказки, однако даже в них порой проскакивали интересные мысли и крайне удачные идеи. Вот и сейчас я слушал и даже запоминал. Может, что-то и пригодится, если снова стану человеком или хотя бы на него похожим существом.
- ... А прикиньте, что я нашел у неё в желудке? - Кто-то эмоционально вопрошал молодым голосом. - Вы даже представить себе не можете. Вот, смотрите, что там было... - зашуршала одежда, из-под которой что-то старательно доставали.
- Охренеть! Так это же "мятый лист", - кто-то сразу узнал предъявленный публике аргумент, и по народу прошелся вздох восхищения вперемежку с лёгкой завистью.
- Теперь я плотей целенаправленно бить буду, раз в них изредка попадается такое... - заявил народу удачливый охотник.
А я подумал, что тех плотей теперь ждёт настоящий геноцид. Плоть - это мутировавшая хрен пойми во что обычная домашняя свинья. Что-то большое, тёмное почти бесформенное с торчащими четырьмя ногами с острыми копытами на концах. Вымахивает до полутора метров высоты и весит под полтонны. Говорят - изредка встречаются экземплярчики и за тонну весом. Для опытных сталкеров плоть почти не опасна - с таким весом достаточно медлительна. Но если тихо подкрадётся - ударом копыта легко пробьёт человека насквозь. Да и бронежилет вряд ли ему поможет - весь ливер будет всмятку. Подстрелить её сложно. Череп толстый - обычный патрон точно не пробьёт. Всё остальное тело закрыто слоем плотного жира, в котором легко вязнет свинцовая картечь, и застревают даже остроконечные бронебойные пули. Потому стрелять при встрече с плотью сначала нужно ей картечью по ногам, и только после добивать в пару уязвимых мест. Ещё эти мутанты обладают относительно слабыми по сравнению с пси-собаками и контролёрами ментальными способностями. Попавшие под их влияние сталкеры слышат голоса давно погибших друзей, мольбы раненных о помощи и другие галлюцинации. На плотей охотятся редко - мясо воняет какой-то химией и совершенно несъедобно. Ими даже другие монстры брезгуют, подыскивая более вкусную добычу.
Между тем к костру подошли ещё люди, вызвав в кругу сидящих заметное оживление.
- Специально для нашего спасителя и благодетеля... - громко продекларировал кто-то, беря в руки тренькнувшую случайно задетой струной гитару.
- Служили два товарища в больнице городской... - прозвучали громкие слова в такт простому аккорду.
Один был стоматологом - проктологом другой.
Лечили они кариес, лечили геморрой...
Но "правило буравчика" знал первый и второй!
Голос и гитара умолкли, на пару секунд воцарилась тишина, взорвавшаяся дружным смехом.
- Ох, и уморил, да и уважил заодно, - высказался кто-то сквозь смех. - И ведь как тонко подколол, нахал... - тихо добавил он, когда народ почти отсмеялся.
- Братва, а что такое "правило буравчика"? - Робко спросил кто-то из присутствующих.