В глазах Мордерата и лорда Гарольда плеснулась усмешка, я не обольщалась, весь мини-спектакль был рассчитан на кого-то из сотрудников сидевших здесь же за столом.

– Время, – весело напомнил лорд Мордерат и выразительно показал глазами на часы, висевшие над камином, – и прошу Вас, все царапины и синяки замажьте кремом, дабы кто-либо из леди не упал в обморок, увидев Ваше личико. И зря Вы, Гарольд, поспешили с депешей, такая репутация дорого стоит. Никто впредь не будет пытаться угрожать леди Тримеер, а такого было за три дня немало, вот сейчас поостерегутся.

Но я уже не слышала возражений секретаря, которому мой побег из миссии доставил массу хлопот. Я поспешила в комнату: мыться, сушить волосы и делать прическу.

– Какое счастье, что платье погладила заранее, – думала я, смывая кровь и пот под струей горячей воды, – и ведь деваться некуда, придется играть, нельзя чтобы слухи о ранении Гиена Мордерата поползли по королевству, а потом и по другим государствам. Вот они те самые провокации, которых так опасались еще несколько месяцев назад. Странно, а где была обещанная охрана? Ладно, выясню потом.

Скорость, с которой я наводила марафет, поразила меня саму, замазав все ссадины и синяки, я собрала волосы в пышную прическу, закрепив ее шпильками с крохотными сапфирами, поправила пышную юбку своего платья и выдохнула, все получилось.

Я покинула комнату в тот самый момент, когда лорд Мордерат в темно-синем фраке показался в коридоре и рукой показал на выход:

– Очень своевременно, я открываю переход и мы в королевском дворце, – сообщил он мне, – прием начинается через десять минут, а нам еще нужно пройти идентификацию.

– Зеркало правды? Откуда оно здесь?

– Его доставили из Королевства Теней, чего только не сделаешь, лишь бы уговорить правителя дать разрешение на проведение встречи Клуба Магического единения в другом месте, – усмехнулся он и предупредил, – не обращайте внимания на провокации, весь бомонд уже в сборе. Они в нетерпении.

Парадная королевского дворца, где открылся переход, была настолько ярко освещена, что в глазах зарябило, и первое что мы увидели – древнее зеркало правды, в котором отразились Гиен Мордерат и я.

– Наконец-то, – раздался голос лорда Червуса, остальные продолжали смотреть на наше отражение, – лорд Мордерат, а вы последние. Проходите в зал. Леди Видана, на танец с Вами уже выстроилась очередь.

– Извините, лорд Червус, что заставили Вас поволноваться, – слегка наклонил голову Мордерат, позволяя всем увидеть свежие шрамы на его лице, – мы с леди немного задержались на важной встрече. К счастью все закончилось и мы здесь, с вами. Показывайте куда идти.

– Я рад, я очень рад, – лорд Червус пошел вперед, а мы за ним, – что встреча закончилась, и кажется, обошлось без эксцессов. Сами понимаете, это было бы серьезным провалом для нас как принимающей стороны. Леди Видана, Вы потрясающе выглядите. Не хотите обсудить возможные брачные партии? – он повернулся ко мне и остановился, те кто следовал позади нас на некотором расстоянии тоже остановились и сделали вид, что любуются портретами на стенах галереи, – у нас пять претендентов, один лучше другого.

– Спасибо, лорд Червус за заботу, но я не готова отказаться от траура, – негромко заметила я, тишина, какая кругом тишина, каждое наше слово ловили, чтобы потом использовать, – мы можем вернуться к этому разговору через пять лет.

– Но леди, нам дали знать, что Ваш траур заканчивается через три года, – изобразил удивление лорд Червус, а Мордерат ухмыльнулся, – и даже не рассчитывайте. Эта несговорчивая леди и слышать не желает о другом браке. Но давайте пока эту тему не будем поднимать, без нас не начнут?

– Ах да, мы уже пришли, – улыбнулся лорд Червус и через несколько шагов свернул налево и нашим глазам открылся бальный зал, где у стены в центре на возвышении стоял небольшой трон, а по бокам два кресла. Пока они были пусты. Здесь было светло и прохладно, представители королевств парами: кто стоял у окон по левой стороне, кто сидел в креслах, коих у правой стены было много, встречали внимательными взглядами каждого входящего, не избежали этой участи и мы.

– Леди и лорды, представители империи под Черной луной прибыли, – провозгласил лорд Винтерс, возникнув из-за нашей спины как ракшас из табакерки, – зеркало правды подтвердило – это они. Мы свидетели.

– Странно, это очень странно, – из одного из кресел поднялась Арника и приблизилась к нам, – я не верю, лорд Винтерс. Вы что-то попутали.

– Арника, – прошипел отец, – замолчи, что ты несешь?

– Да, милейшая Арника, а почему Вы ставите под сомнения мои слова? – насмешливо полюбопытствовал лорд Винтерс, – не верите мне, спросите лорда председателя или представителей Королевств Белой Звезды и Огненной Зари, мы были там все вместе. Надо же была такая интрига, но сенсации не случилось.