— Ах ты, грязная тварь! Глупое животное! Негодяй! Варвар!

Впрочем, последний эпитет наш Кинг-Конг вряд ли воспринимал как оскорбительный: я постоянно его так зову. От моих криков проснулась сама малолетка и начавшей развиваться грудью кинулась на защиту любимого питомца. Мы от души поругались, но недолго: надо было собираться на работу, а ещё неизвестно, что надеть. Я уныло поплелась к шкафу, уже прекрасно зная, что ничего подходящего там не найду.

— А вот это, Сонь? — подскочила мама и ухватилась за моё любимое платье. — Голубое? Очень тебе идёт!

— Мам, да оно… не офисное. Весёлое слишком.

— Ну и что? Будешь услаждать взор начальства жизнерадостным видом…

— Ага, ага, услаждать!.. — хихикнула сестра. Она первым делом выяснила, кем я буду работать и у кого, и сразу же принялась озвучивать какие-то пошлости про начальников и их секретарш. Я пыталась ей объяснить, что секретарша и личный помощник руководителя — это разные вещи, но куда там… слишком уж это весело — сочинять разные глупости про собственную старшую сестру. Пятнадцать лет — ума нет, что с неё возьмёшь?

Однако выбора в плане одежды у меня не было. Я попыталась приладить тёмно-лиловый пиджак на ярко-голубое платье. Ничего не вышло. Ни по фасону, ни по цвету. Пришлось идти так. Оно, конечно, легче — всё же лето на дворе — но выглядела я несколько легкомысленно, на мой вкус, и серьёзно побаивалась, как бы ко мне не поменяли отношение на новой работе. Всё-таки на собеседования я являлась в намного более официальном стиле.

От волнения есть не хотелось, что вызвало ещё большую панику у мамы. Она буквально втиснула мне в руку свою кошёлку со снедью, а я представила, что притопаю с этаким сокровищем в офис — и просто провалюсь сквозь землю от стыда перед новыми коллегами. И оставила её на лавочке у подъезда. Позвонила сестре, попросила забрать:

— Скажи маме, что я поехала на такси, чтобы не опоздать, и забыла сумку.

А сама отправилась на остановку автобуса.

Погода была отменная: ярко светило солнышко, пригревая моё дрожащее от волнения существо, щебетали птички, шелестели зелёные листики на деревьях. На улицах было на удивление много детей. В школу им вставать лень, а вот на каникулах — пожалуйста.

— Софья Владимировна! — окликнул меня звонкий девичий голос. — Здравствуйте!

— Доброе утро, Катя! — ответила я, обернувшись, но не меняя направления движения и не сбавляя скорость. Моя бывшая ученица — худенькая девочка двенадцати лет — оторвалась от подружки, подбежала поближе и прошла несколько метров вместе со мной.

— А куда вы идёте? В школу?

— Нет, моя хорошая. Я на другую работу…

— Временную? Вы куда-то на лето устроились?

— Нет, насовсем.

Катя резко остановилась, ошарашенно замолчав, а потом крикнула мне вдогонку:

— Вы больше не будете у нас математику вести?

— Нет, Катя, больше не буду…