— Говорят, ты теперь живешь с библиотекаршей. — Росалита неуверенно пожала плечами.

— И ты веришь этим сплетням?

— Это не сплетни. Ты любишь ее. Эта фраза поразила Джесси еще больше, чем предыдущая. Он удивленно вскинул брови, а Росалита улыбнулась и продолжала:

— Не надо ничего говорить. Слова здесь не нужны. Это написано у тебя на лице. Я молюсь, чтобы она оказалась достойной тебя и была к тебе добра.

— Не делай из меня святого, Рози, — резко сказал Джесси. — И поменьше верь сплетням.

— Не святого. — Росалита покачала головой, и Джесси увидел, как ее карие глаза блеснули. — Ты просто очень хороший человек.

— Мне пора.

Джесси взялся за ручку двери. Интересно, подумал он", дошли эти слухи до Лорин или нет? Наверное, нет, иначе она уже давно выгнала бы его из библиотеки.

— Постой! — Росалита встала из-за стола и пошла к нему. Несмотря на то, что она понимала, что ее попытки вернуть Джесси обречены на неудачу, ей хотелось узнать, каким образом этой женщине удалось завоевать его. — Эта библиотекарша — с ней что-то произошло?

— Кто тебе все это сказал? — раздраженно спросил Джесси. Росалита вновь пожала плечами, и он почувствовал, что порыв его гнева выдыхается. Я… я помогаю ей выпутаться из одной неприятной истории, — уклончиво ответил он.

Росалита обладала незаурядной сообразительностью и понимала, что, коль скоро в дело должен был вмешаться сам шериф, Лорин грозила серьезная опасность. Чувствуя, что Джесси очень трудно, она решила помогать ему во всем — пусть даже защищать женщину, которая в другое время могла бы стать ее соперницей.

— Мне пора, — повторил Джесси, начав открывать дверь.

— Постой! — вновь остановила его Росалита. — Я еще кое-что знаю о Человеке, которого нет. Говорят, что он американец.

Джесси остановился. До это момента он сам точно не знал, кого он передумает — американца или мексиканца. Но в то, что говорила Росалита, он никогда не сомневался. То, что он узнавал от нее, всегда оказывалось верным.

— Это все, что ты знаешь? — серьезно спросил Джесси. — А может быть, тебе известно, кто он?

Росалита задумалась, но через несколько мгновений решительно покачала головой. У нее были определенные мысли в отношении того, кто это мог быть, основывавшиеся на случайно услышанных фразах или обрывках бесед, но она предпочитала не делать поспешных выводов.

— Нет, — ответила она. — Ты сейчас… к ней?

— Нет, — сказал Джесси. — Надо отвезти Хенка домой, пока сюда не пришел его отец. Я видел его в баре, когда заходил сюда. По-моему, он напился.

Когда Джесси вновь появился в баре, Хенк сидел на прежнем месте. Пустых рюмок перед ним было значительно больше. Вообще-то говоря, Джесси не видел ничего плохого в том, что его другу иногда хотелось расслабиться. Условия, в которых жил Хенк, были ужасными. Его мать умерла, когда он был еще ребенком, а отец обладал на редкость скверным характером. Он часто давал волю кулакам и однажды так изувечил сына, что его не взяли в морскую пехоту. Джесси искренне жалел, что его другу не удалось хотя бы на несколько лет вырваться из тюрьмы, которой оказался для него родной дом, и задыхался от гнева всякий раз, когда видел его отца. Странно, подумал Джесси, если Хенку действительно все так опротивело, то почему же он не решится и не уйдет из дома? Он бы лично давно уже так поступил. Впрочем, нет. Надо подумать и о Поле. Хенк почти никогда не рассказывал о своем младшем брате и лишь один раз обмолвился, что убьет отца, если тот поднимет руку на мальчика. Джесси подозревал, что именно любовь к брату заставляла Хенка оставаться дома и принимать на себя удары, нацеленные в него.

Подойдя к Хенку, Джесси придвинул стул и сел напротив него. Лицо Хенка было покрыто какими-то синяками и царапинами, но он настолько хорошо представлял себе их происхождение, что даже не стал спрашивать, откуда они. Очевидно, отец Хенка опять был не в духе. Проклиная в душе старшего Бентона, Джесси подумал, что, если как-нибудь увидит его, тому придется плохо. Он хотел проучить отца Хенка еще После армейской медкомиссии, признавшей, его друга негодным к службе в морской пехоте, но сейчас это желание было особенно сильным.