Она выждала полчаса, наскоро, крадучись, приняла душ и снова заперлась у себя. Ночь прошла по обыкновению тихо. Из-за стены не донеслось ни звука. Телефон молчал, и никто не нажал на дверной звонок.

– Беспокоиться рано, – уверяла рослая брюнетка маленькую блондинку. Блондинка украдкой вытирала слезы, и на них уже начинали посматривать из-за соседних столиков. – Сутки еще не срок. Тебе кто угодно так скажет.

– Но мы давно уже не расставались на… На сутки… – вздыхала та, терзая крошечный носовой платок.

– После того как он закончил институт, мы даже домой не ездили… Мы…

Света выглядела искренне расстроенной. Была суббота, институт не работал, и Лида вовсе не собиралась встречаться с подругой. Правда, она все-таки позвонила ей после полудня и спросила, удалось ли разговорить Сергея. Света немедленно назначила встречу в кафе – том самом, где они иногда пили кофе после занятий. «Приходи туда в девять, – приказала она. – Раньше я не освобожусь. Конечно, если Алеша вернется в течение дня, можешь не являться, я пойму». Объясняться по телефону она наотрез отказалась – потому что брат был дома, как решила Лида. Алеша не вернулся, и позднее свидание автоматически состоялось.

– Уверяю тебя, с ним ничего не случилось, – успокаивающе продолжала Света, легонько поглаживая дрожащие, мокрые пальцы подруги. – Сергей мне поклялся. Глупо думать, что они могли сцепиться… Мой брат разгильдяй, конечно, и денег ему лучше не доверять. Но он не бандит!

– Да я и не думаю на него, – отмахнулась Лида.

Она спрятала платок и откинулась на спинку стула. В несколько глотков допила остывший кофе, смущенно огляделась по сторонам. Ее заплаканное лицо в самом деле привлекало внимание посетителей – на нее поглядывали все чаще, особенно мужчины. Девушка торопливо достала пудреницу.

– Я боюсь другого – что твой брат сказал про меня какую-нибудь гадость. Из мести, понимаешь? Алеша мог поверить…

Света всплеснула руками:

– Ничего он не сказал! Тот его даже ни о чем не спросил!

– Он и в этом поклялся? – Лида хмуро рассматривала в зеркале круги под глазами. – Обязательно что-то сказал, иначе Алеша поехал бы ко мне.

– Дурочка, – ласково улыбнулась Света. – Почему ты предполагаешь самое ужасное, а простое объяснение тебе и в голову не приходит?

– Ты о чем?

– Насколько же ты не разбираешься в людях! Ты думаешь, человек не меняется с годами? Думаешь, твой муж остался таким же, каким был четыре года назад, когда вы познакомились?

Не получив ответа, Света мягко продолжала излагать свою теорию. Она заверяла подругу, что в ночь с тридцатого на тридцать первое не случилось ничего ужасного. Ничего необъяснимо ужасного, во всяком случае. Да, Алешу встревожила какая-то недосказанность в том, что он услышал от Сергея в институтском дворе.

– И это замечательно, потому что доказывает – муж все еще интересуется тобой!

Да, он встревожился настолько, что решил объясниться и потребовал от Сергея встречи. Приехал в клуб, решившись на расходы, которых никогда раньше себе не позволял. Тут Света подняла палец, как делала всегда, желая привлечь к себе особое внимание:

– Теперь суди сама, что могло произойти дальше. Твой муж задерживается на работе так долго, как может. Почему? Потому что боится, что, если вернется домой, в клуб его одного ты не отпустишь. Ты бы не отпустила?

– Ни за что!