— Это же чудесная новость, — Кэролайн Каррингтон восторженно вскрикнула своим нежным голосом, но вспомнив о правилах приличия взяла себя в руки, как и подобает замужней даме, и с невозмутимым видом поправила несуществующие складки на зелёном платье.
— Замечательная новость, — поддержал супругу Адам, наплевав на те же самые правила и взял её за руку. — А в чём, собственно, заключается проблема? Твоя мать давно мечтает тебя женить.
— Проблема в том, что девушка не аристократка, — нарушил радужную атмосферу Джейсон.
— Она немая и у неё совершенно никого нет, — решил выложить всё и сразу Раян, огорошив прибывших друзей.
А Джейсон спокойно стряхнул пыль с рукавов чёрного сюртука, хотя так же, как и они, слышал о немоте впервые. Просто после новостей о женитьбе брата, молодой человек уже перестал чему-то удивляться.
— Твоя мама никогда не даст согласия на этот брак, — повторил Адам, вчерашние слова Джейсона. — Герцог женится на сиротливой немой девушке? Тебя обсмеют.
— Если не ради себя, то хотя бы ради этой девушки, — вступилась Кэролайн, испытывая глубокое чувство жалости к незнакомой девушке. — Когда всем станет известно о её положении, то никто даже не заговорит с ней. Будут распускать нелепые слухи, и ваша репутация будет подорвана.
— Я всё прекрасно понимаю, и именно поэтому мне нужна ваша помощь, — без тени улыбки обратился к Адаму Раян.
Граф Каррингтон догадывался к чему клонит герцог, и эта ситуация ему не особо нравилась, поскольку в случае разоблачения, скандала не избежать. Всё станет только хуже, а юная леди больше не сможет выйти на улицу с гордо поднятой головой. Но он не мог бросить друга одного, в столь важный для него момент.
— Что ты хочешь делать?
— Я собираюсь представить её всему свету, как аристократку.
Агилар предугадал, что его намерение вызовет ошеломительную реакцию на лицах друзей, и знал, что в случае провала, его ждёт плохой конец, репутация семьи окажется под угрозой, но ради своей цели он был готов ко всему и не собирался жертвовать своими чувствами в угоду другим.
— Выдать простолюдинку за аристократку? — Кэролайн скептически посмотрела на герцога своими чёрными, как ночь, глазами, размышляя о том, шутит ли над ними мужчина или нет. — Это невозможно. Ложь будет раскрыта сразу же, как ваша избранница переступит порог помещения. Если её и представлять обществу, как аристократку, то для начала девушку необходимо обучить манерам, этикету, да и как она будет общаться с другими дамами, если у неё нет возможности говорить?
— Нужна и родословная, — уточнил Адам о не менее важных моментах. — Нужны средства для…
— Я прекрасно обо всём осведомлён, — рассчитав всё, прервал их Раян. — Я обеспечу мисс Смит всем необходимым. Выделю нужную сумму, и мы представим её всем не только, как аристократку, но и, как наследницу. Богатство должно закрыть глаза обществу на немоту девушки.
— Мать сразу почувствует неладное, если деньги уйдут в сторону, — делая глоток ароматного чая, Джейсон вальяжно откинулся на спинку удобного стула и закинул ногу на ногу.
— Она никогда не интересовалась куда и на что уходят средства, лишь бы оплачивали её развлечения. К тому-же, я передам мисс Смит лишь четверть своих денег. Этого должно вполне хватить для задумки и при этом, никто ни о чём не догадается.
Раян был готов отдать и намного больше, но чрезмерная растрата могла и в самом деле вызвать подозрения у вдовствующей герцогини, которая крайне редко, но всё же интересовалась делами старшего сына.
— Что ж, с деньгами вопрос решили, но что насчёт титула и родословной? — слушая Агилара, граф всё больше вникал в суть его плана и даже был готов согласиться, что при хорошем исполнении у данной задумки есть вероятность успеха, но вот что он никак не мог понять, то это, какая ему предстоит роль ему во всём этом спектакле? О чём он сразу спросил.
— Через неделю вы ведь отправляетесь во Францию. Я хочу, чтобы вы взяли мисс Смит с собой и присмотрели за ней, а по прошествии двух месяцев, после окончания обучения, вывели её в свет.