– Это – первая партия, милочка!

Ровно через четверть часа мой стол буквально утонул под документами. Вооружившись пером, бумагой и чернилами, я тщательно проверяла каждое личное дело, откладывая те, где значились мои работы, в том числе повторы – судя по всему, Мэл продавал каждую раз по пять. И никакой проверки на плагиат!

Это заставило меня скрипеть зубами от бессилия. Хотелось нанять некроманта, поднять тело эльфа и убить. Раз сто.

Задумавшись о способах умерщвления предателя, я едва не пропустила курсовую. Мысленно отругав себя, я внесла очередное имя в список и устало потерла шею. Похоже, я просидела за столом часа три. Миссис Хродгар, устав бросать на меня гневные взгляды, пересела за журнальный столик и пила чай. Меня она не пригласила, явно считая ниже своего достоинства угощать ароматным напитком того, кто вынюхивает против родного учебного заведения. Настаивать на приглашении я не стала. Оставив одного из своих провожатых, который постарше, следить за бумагами, я направилась в столовую.

Это было ошибкой. Я поняла, как только вошла туда. В связи с арестом Теоса занятия отменили, преподавателей допрашивали дознаватели Департамента магического контроля, из кабинетов деканов и проректоров изымались документы, а неприкаянные адепты собрались в столовой, шумно обсуждая происшедшее. У окна я заметила знакомые радужные волосы. Эль сидела с двумя старшекурсницами и внимательно слушала их рассказ. Глаза эльфийки полыхали гневом. Я не стала окликать ее, чтобы не отрывать от работы.

– Мисс, простите, – пробасил охранник за моей спиной.

– Да? – Я обернулась.

Мужчина как-то напрягся и то и дело косился по сторонам.

– Мы не могли бы побыстрее покинуть это место?

– Что? Почему?

– Ну, понимаете. – Он выразительно оглянулся, а я сообразила, что высокий широкоплечий силовик в синем мундире привлекает слишком много внимания, особенно адепток. Впрочем, судя по взглядам, некоторые адепты тоже были не прочь ближе познакомиться с моим охранником.

– Если они все накинутся, один я не выстою, – честно признался парень. Представив себе, как адептки с яростным блеском в глазах кидаются на него и на кусочки разрывают мундир, я едва не расхохоталась, но вовремя спохватилась.

– Знаешь, не думаю, что здесь со мной что-то может случиться. – Я выразительно оглядела столовую. – Слишком много свидетелей, к тому же стены академии напитаны защитной магией.

– Верно, – силовик кивнул, – так я подожду вас в коридоре?

– Если будут насиловать – кричи громко, – не удержалась я.

Парень бросил на меня взгляд, полный укора, и вышел, украдкой вытирая пот со лба, а я направилась к стойке раздачи. В отличие от остальных, повара академии не стали бросать работу. Готовка не мешала им обсуждать сплетни, наоборот, благодаря собравшимся адептам, они были в эпицентре слухов.

Получив обед, я оглянулась, ища, где бы сесть, и с удивлением заметила, что мне машут рукой. Саффи. Недолго думая, я направилась к ней.

– Привет.

– Привет. – Она внимательно смотрела на меня, словно видела впервые. – Значит, ты – та самая Фейт Гордон?

– Да. – Я присела на край скамейки. Саффи хотела спросить еще что-то, но ее прервали Эйван и Джек, подскочившие к нам.