Я закатываю глаза, когда придвигаюсь ближе, чтобы поцеловать ее в лобик.

— Я убью твоего папу за то, что он научил тебя так делать.

Зак полагал, что это забавно кричать «Бум!», каждый раз, когда Джейми пыталась выговорить имя Кэннона. Ему потребовалось повторить это всего четыре раза, и она уже делала то же самое.

Да… определенно нужно убить Зака за это, но я бы была счастлива, если бы смогла провести с ним хотя бы пятнадцать минут полноценного времени, чтобы с великим удовольствием свернуть ему шею. Проклятье, но я так скучаю по этому мужчине. Иногда мне кажется, что все, что он делает, так это только работает и еще раз работает, и еще раз работает. Каждый день он просыпается вместе с детьми, позволяя мне понежиться дополнительный час в кровати, пока он одевает, кормит их, а затем проводит с ними драгоценные папочкины часы в игровой комнате. Когда я встаю с кровати, он вручает мне кофе, быстро оставляет поцелуй на моих губах, в то время как я одариваю его «утренним дыханием», и быстро выходит за дверь. Большую часть ночей, когда он приходит, я все еще бодрствую, но он проскальзывает под одеяло, настолько уставший, что большее, на что его хватает, прижаться ко мне и ласково пробормотать: «Спокойной ночи, Мойра. Я тебя люблю», прежде чем он полностью проваливается в сон.

Я знала, что брак и дети способны изменить жизнь.

К лучшему, естественно.

Но кроме этого, я знала, по откровениям моей старшей и более мудрой сестры, что в ту минуту, когда дети появляются на свет, ваши приоритеты, как мужа и жены, обязательно претерпевают изменения. Прежде всего, на данный момент наши жизни вращаются вокруг Джейми и Кэннона. А также, вокруг сети супермаркетов «Кэннонс», где работает Зак. Я все прекрасно понимаю, что он стремится во что бы то ни стало доказать всем, что он чего-то да стоит. Зак пытается пробиться своими силами в жестокий деловой мир, потому что не может потчевать на лаврах того, что является крестником генерального директора, Рэнделла Кэннона. Нет, он не такой… в его характере заложены лидерские качества, ему необходимо войти в ту среду и показать всем, что у него есть все способности, чтобы управлять крупным бизнесом.

Иногда... только иногда, я мечтаю сбежать с Заком; может, обратно в тропические леса Амазонии, где мы впервые познакомились и где могли бы жить только для себя. Я так отчаянно хочу вернуть моего дикого и неудержимого мужчину, который смотрел бы только на меня. Теперь же я счастлива только оттого, что его усталые глаза остаются открытыми достаточное количество времени, чтобы просто посмотреть на меня хотя бы раз, перед тем как он провалится в крепкий сон.

Топот крошечных ножек раздается на лестнице, вырывая меня из моих невеселых размышлений, затем Кэннон вбегает в игровую, держа свои ботинки в руках.

— Забирайся на диван,— говорю я ему, и он послушно усаживается туда, куда я сказала. Джейми изо всех сил пытается забраться и усесться на диван рядом с Кэнноном. Она отлично может подтягиваться и забираться, моя маленькая крошка-тарзан, но иногда ей требуется небольшая помощь. Я хватаю ее за пояс джинсов и приподнимаю, чтобы она могла удачно забраться.

— Папочка сегодня поужинает с нами вечером? — спрашивает Кэннон с энтузиазмом, и в это мгновение чувство вины заполняет меня оттого, что даже мои дети спрашивают такое.

Когда мы дошли до того, что появление Зака за ужином стало приравниваться к чуду?

— Обязательно, — отвечаю я ему с задором в голосе, пока завязываю его шнурки на двойной узел.

И я могу вас заверить, что это была целиком и полностью идея Зака... он сказал «Не откладываем», и затем скомандовал, чтобы завтра мы были готовы пойти и отпраздновать значимое событие в Vortex Burger. Я внутреннее улыбаюсь, когда вспоминаю, с каким энтузиазмом он отреагировал, когда я рассказала ему о том, что мне предложили работу.

Не просто какую-то работу.

А РАБОТУ.

Работу всех работ.

Именно ее я ждала на протяжении долгого времени, и я просто умираю от нетерпения выйти и приступить к своим обязанностям.

Когда я была беременна первым ребенком, на тот момент мы все еще жили в Эванстоне, штат Иллинойс, где я преподавала антропологию на факультете в Северо-Восточном. Зак тогда, как раз заканчивал обучение по программе MДА в бизнес-школе Келлог при Северо-Восточном. На тот момент мы между делом обсуждали возможность того, что я оставлю работу, чтобы сидеть дома с Кэнноном, но никогда эти обсуждения не носили окончательный характер, ничего толком не было решено. Тогда это было лишь мечтой, которой, как я считала, не суждено было сбыться, пока мы существовали на доход лишь одного из нас.

Учитывая, что за обучения Зака было заплачено из кармана Рэнделла, нам все еще нужно было обеспечивать нас едой, потому что в то время как Зак неохотно, но принял помощь по оплате за обучение, он напрочь отказывался принимать материальную помощь от Рэнделла на какие-либо другие нужды. Я считаю, что он рассуждал таким образом, что когда выйдет на работу, он сможет полностью расплатиться по счетам за обучение, усердно трудясь и полностью погружаясь с головой в работу. Именно это и является основной причиной, почему я и мой любимый муж проводим так мало времени вместе, — он работает как проклятый, чтобы Рэнделл мог гордиться им, и убедиться, что у него не будет ни тени сомнения, что он в свое время поверил в Зака. Не то чтобы Рэнделл когда-либо задумывался насчет этого, но все же.