Будучи менталистом, ли Уоллиг, скорее всего действительно служил законником, а вот ли Дьюала нет. Именно этот лиер решил захватить мой феод.  Их план был прост. Сначала лишить меня магического резерва и для этого они спровоцировали обвал на каменоломнях. О моем отношении к людям работающим на меня знают все. Поэтому они понимали, что я буду спасать всех, кого завалило. Проход  в долину был завален для того, чтобы никто не смог сбежать. Ну а после, они разыграли бы попытку нападения ушуров на жителей замка, я при этом погибаю, а маги  оказались бы спасителями.  И у них бы все получилось, если бы не Ника с ее невероятным даром попадать в неприятности и одновременно с этим спасать из них других.

   Вспомнив эту невероятную девушку, я не смог удержаться и широко улыбнулся. Никогда никого подобного не встречал. Она как маленькая пичужка, которая храбро защищает свое гнездо и его обитателей. Когда я, сражаясь с каменными исполинами, вдруг увидел бегущую через двор фигурку, у меня чуть сердце не остановилось. Кто это может быть, я сразу понял. В тот момент мне хотелось все бросить и бежать ее спасать, а потом хорошенько всыпать. Но опять же, если бы не эта храбрая девочка, мы не устояли бы. Как она и сказала, один я не справился бы с двумя големами. Так что, если бы не ее дар, все закончилось бы совершенно иначе.

    Тут же вспомнилось, как сидя у стены и держа Крогерса за руку, Ника пела для него. Как она улыбалась старику. Как ободряла. В тот момент я первый раз в жизни испытал странное чувство собственничества. Как бы это глупо не звучало и не смотрелось со стороны, но мне захотелось спрятать ее ото всех. Чтобы она пела  для меня, чтобы притрагивалась так лишь ко мне, чтобы смотрела только в мои глаза. И не нужен мне ее дар, а лишь она, такая маленькая, но при этом храбрая, отзывчивая, смелая и самоотверженная, а еще упрямая, чем вызывает постоянное раздражение,  своевольная, безрассудная, строптивая и просто невероятная.  

    Она как дикая кошка, недоверчивая, но при этом любопытная и опасная, но я уверен, что может быть и ласковой. Кто бы только знал, чего мне стоило отпустить ее по требованию мага. При этом я все время прислушивался к сигналу парфорса девушки, готовый в любой момент открыть портал к ней, чтобы защитить и спасти, а еще наказать любого, кто посмеет хоть пальцем ее тронуть. Никто и никогда еще не вызывал во мне столь противоречивую бурю чувств и эмоций. И чтобы разобраться во всем этом, мне необходимо время. Вот только я не уверен, что у меня оно есть. И оказался прав.

   Следующим утром я решил наградить всех, кто принимал активное участие в защите нашего феода. И в первую очередь тех, кто перетаскивал, под градом сыплющихся им на голову камней, мешки с ширном. И, конечно же, парня, рисковавшего жизнью и ранившего ли Уоллитга, а также семью погибшего воина. Все они могли у меня попросить что-то одно. Кто-то просил денег, кто-то выделить ему землю и помочь с постройкой или расширением дома. Истарт попросил разрешение оставаться на моих землях столько, сколько он пожелает, а также свободно охотиться. Я ему это позволил, а еще подарил пару своих кинжалов и пояс  к ним.

   Последней ко мне подошла Вероника. Смотря на девушку, я даже не мог предположить, что она захочет. А она попросила снять парфорс и отпустить ее. Больше ей ничего не надо было. Ни денег, ни украшения, ни одежа. А ведь я готов был исполнить любое ее желание и дать все, что она захочет, кроме именно того, что ей действительно было надо.

   - Я же обещал, что сниму его на праздник урожая.  Попроси что-то другое.

  Сжимая со всей силы подлокотники кресла, я внимательно смотрел на Нику в ожидании того, что она изменит свое пожелание, а заодно рассматривая ее. За то время, что мы знакомы, волосы девушки немного отрасли и сейчас светлыми завитушками обрамляли ее лицо. Голубые глаза, как и в день нашего знакомства, смотрели на меня с вызовом, а губы были упрямо сжаты. А мне так хотелось бы увидеть на них улыбку. А ведь она, в принципе, редко улыбается. За все то время, которое мы знакомы, я видев это всего несколько раз. Да и то, что видел, было скорее похоже на мимолетную улыбку, чем на радостную, счастливую и открытую. Но надо признать, что и повода у нее быть счастливой, пока, не было.

   - Мне ничего другого не надо. Вы обещали исполнить любое мое желание. А это именно то, чего я хочу.

    Вместе с прозвучавшим требование, в арке ведущей в зал появилась Анора. Знахарка с беспокойством осмотрела всех присутствующих, остановив взгляд на своей ученице.

   - Раз это то, чего ты хочешь, - поднявшись, я неспешно подошел к своей спасительнице. Я видел тревогу в ее взгляде направленном на меня и тут же захотелось девушку успокоить, вот только как это сделать, чтобы не испугать? Ответа на последний вопрос у меня не было. Поэтому я просто сделал то, что она просила и нехотя снял парфорс. После чего отступил на несколько шагов назад. - Тогда ты свободна. Но если хочешь, можешь и дальше оставаться в моем замке. Выделенная тебе комната останется за тобой, а оплату твоих услуг мы можем обговорить немного позже. 

   Мне очень хотелось надеяться, что Ника воспользуется моим предложением. Тем более, что идти ей было особо некуда. Но нет, окинув меня взглядом, в котором я заметил сожаление, девушка отрицательно покачала головой.

     - Я хотела бы уйти.

    - Это твой выбор.

  Кивнув мне на прощание, упрямица обернулась и тут же увидела Анору. Судя по улыбке, пожилой женщине она обрадовалась и сразу же поспешила обнять ее. После чего они о чем-то зашептались, а когда закончили, старуха, ободряюще мне кивнув, взяла за руку свою ученицу и повела ее на выход из замка. Последнее меня немного успокоило. Ведь у Аноры в одном из селений был свой дом. Уверен, именно там я найду строптивую девчонку. А все потому, что покинуть долину, даже если очень кто-то захочет, в ближайшие дни не сможет. И в подтверждении моих мыслей, ко мне подошел мой первый помощник Пэйсли.  

 - Лиер Броган, из-за произошедшего в Джилройхолле, мне пришлось снять бригаду посланную ранее расчищать заваленное ущелье. Если они вам больше здесь не нужны, то я бы их отослал назад? А то иначе мы не успеем освободить проход до первых снегов.

    Слушая вопрос своего помощника, я одновременно с этим следил за хрупкой девичьей фигуркой, направляющейся вслед за знахаркой к выходу. Кто бы только знал, как мне хотелось ее окликнуть, а еще лучше остановить. Но этого я себе позволить не мог и лишь ждал, обернется ли девушка хотя бы раз. Решив для себя, что если этого не произойдет, значит она уходит без единой тени сожаления.  И тогда я,  так и быть, отпущу ее. Но если обернется, то больше ей от меня не убежать.

  Ника уже взялась за ручку двери, пропуская вперед Анору и выходя сама, но в последний момент, перед тем как закрыть за собой дверь, все же непросто обернулась, а посмотрела именно на меня. Я не смог удержаться и широко ей улыбнулся. Все девочка, ты сама решила свою судьбу.

- Так мне отсылать бригаду, или она вам здесь нужна?

  Мой помощник задавал один и тот же вопрос уже в который раз. И сейчас я  готов был на него ответить.