Я поджала губы, не зная, с чего начать…

— Я… Встретила одну богатую леди в замке. Её звали Минерва… Минерва Атертоун. И, она…

— О, боги! — воскликнула Лиз. — Хельга, ты очутилась в противоположном крыле замка?

Упс. Ну, я не знала, где бегаю… Думаю, лучше промолчать, чтобы не сделать себе хуже.

— Эта Атертоун, — чуть слышно пробормотала Элизабет, — отвратительная личность!

Я вздрогнула. До этого Лиз никогда не высказывалась так категорично о ком-либо. Значит, красивая леди… Действительно плохой человек?

— Папа женится на ней? — требовательно спросила я.

Элизабет поджала губы и резко выдохнула:

— Не думай об этом, Хель. Помимо «этой женщины», в замке есть и другие благородные леди. Я не считаю, что Король…

Лиз прервалась, словно вспомнила о чём-то и устало покачала головой. Я насупилась. Как можно не думать о произошедшем? К тому же, сегодня я впервые узнала о том, что в замке есть другие леди… Кто они такие? Невесты Короля?

— В любом случае… — продолжила Элизабет, мотнув головой. — Не сталкивайся с ними, Хельга. Эти женщины коварны и хитры. Они могут причинить тебе вред.

В зелёных глазах девушки сверкало мрачное предзнаменование, отчего я испугалась. Замок Короля таил множество тёмных секретов… Я совсем расслабилась, даже не думая о притаившейся опасности.

Впервые за долгое время я пожалела о том, что отца не было рядом. Да, он, порой, слишком груб и страшен, но… Рядом с ним я верила в собственную неприкосновенность.

А сейчас… Что может случиться, пока его нет?

«— Потому что я стану женой Короля Демонов» — вновь прозвучал в голове голосок Минервы. Я поплотнее закуталась в одеяло и упрямо нахмурилась.

Не позволю ей подобраться к отцу. Хочет стать королевой? Ха! Она ещё не знает, с кем связалась! Папа, возможно, страшен внешне, но он точно никогда не полюбит такую девушку! И я этому поспособствую.

… Однако, памятуя предупреждение Лиз, я пока не осмеливалась соваться в ту часть замка. Позже я подслушала у служанок обрывки сплетен и смогла, наконец, понять кое-что.

«Фавором» в замке называли то самое крыло, где поселили леди, родом из известных семей страны. Этих леди за глаза называли «любовницами». Я… Не очень хорошо в подобном разбираюсь, но, судя по всему…

Это значит, что девушки не вышли замуж за папу, но хотят его любить? Верно?

Важным было другое. Каждая из любовниц хотела бы стать королевой, об этом активно шептались замковые служанки (а мой навык скрытности возрос). Но самые большие шансы… Были у Минервы Атертоун.