– Привет, па! С приездом, – первым заговорил Артем.

– Хорошо, что ты тут, – опустил тот приветствие. – Дождись меня, – кинул на ходу и поспешил по лестнице наверх.

Такое начало ох как не понравилось Артему, но он все еще надеялся на лучшее, что благоразумие победит. А когда еще через пятнадцать минут дверь в холл распахнулась и по обе ее стороны замерли бугаи из личной охраны отца, понял, что нет, не победит, и приготовился к сражению.

Еще через десять минут спустился отец с влажными после душа волосами и в банном халате. Молча он приблизился к Артему и остановился в метре от дивана, на котором тот сидел. Впрочем, Артем тут же встал. Разговаривать с отцом, глядя на того снизу-вверх как-то не хотелось. И пусть роста они были одинакового, но стоя напротив отца Артем чувствовал себя намного увереннее.

– Сейчас ты уйдешь отсюда и больше никогда не вернешься, – спокойно проговорил отец. – Моя охрана проводит тебя до гостиницы. А завтра туда привезут твои вещи. Я хочу, чтобы уже послезавтра тебя не было в России. Возвращайся в Лондон и забудь все, что здесь произошло, как и дорогу сюда.

На какой-то короткий промежуток времени Артем потерял дар речи. Не может же отец все это говорить всерьез! Или может?.. Тут же в глазах того прочитал положительный ответ. Отец не шутил.

– Ты спятил?! – взорвался Артем. – Никуда я не поеду! Это и мой дом тоже.

– Здесь нет ничего твоего, понял? – не мигая смотрел на него тот, кого еще секунду назад Артем называл отцом, и кто мгновенно превратился в совершенно чужого ему человека. – Убирайся из МОЕГО дома!

Он не кричал, но голос его звучал набатом в ушах Артема. А может это его собственная кровь так громко пульсировала, что оглушала.

– Я уйду только вместе с Лерой.

– Слушай меня внимательно, – приблизился к нему отец вплотную. Теперь он говорил тихо, так что слышать его мог только Артем. – Она останется здесь. А ты забудешь о ее существовании…

– Отец, я люблю ее!..

Артем тоже старался не кричать, хоть все внутри него и вопило от возмущения. Пальцы сами сжимались в кулаки, и впервые в жизни ему хотелось ударить отца, стереть эту маску холодного равнодушия с его лица.

– Любишь? – прищурился тот. – Тогда, тем более сделаешь так, как я велю. Иначе я разрушу и твою жизнь, и ее. И можешь не сомневаться, что я на это способен.

– Ты не можешь мешать нам…

– Могу! – чуть повысил отец голос. – Эта девушка нужна мне. И если ты ее любишь, как утверждаешь, то уедешь как можно быстрее. А сейчас убирайся, чтобы я тебя больше никогда не видел. Виктор! – повернулся отец к охране, и один из бугаев выступил вперед. – Проследи, чтобы через пять минут его не было в моем доме. Все остальные инструкции ты тоже получил.

Больше он не сказал ничего, как и не посмотрел на сына, которого с этого времени решил не считать таковым. Но разве мог Артем так все оставить и бросить тут одну ту, которую любил больше жизни?

– Ну ты и урод! – крикнул он в спину отцу, а потом рассмеялся. – Я и не догадывался, до какой степени ты прогнил изнутри. Думаешь, я буду тебя слушаться? Да плевать мне на твои угрозы! И без Леры я никуда не уеду!

Артем двинулся к лестнице, но хватило единственного взгляда отца, чтобы тут же его скрутили по рукам. Он бы и хотел завязать драку, да и внутри все кипело от неконтролируемой злости, но не получалось даже пошевелиться – держали его крепко, и перевес силы был явно не на его стороне.

Отец вернулся и остановился напротив беспомощного Артема.