Глава 17. Последнее усилие

Бадди называла замок Генриха неприступной крепостью. Надо сказать, она нисколько не преувеличивала. Высокие стены и глубокий ров, которые охватывали строение по периметру, служили надежной защитой. А сам замок, монументальный и мрачноватый, очень подходил своему хозяину.

Однако, когда карета миновала все препятствия и въехала за решетчатые ворота, то картинка поменялась. Двор замка выглядел достаточно уютным. Много растительности – целая аллея фруктовых деревьев, аккуратно подстриженные кусты и даже клумбы. А Марта боялась, что площадь возле замка будет уныло серой – вся сплошь вымощенная камнем и ни единой травинки.

Встречать хозяина и его гостей вышел управляющий. Полненький невысокий лысый – колобок колобком, но очень расторопный и приветливый. Генрих проявил любезность – помог дамам выйти из кареты и представил их управляющему:

– Это леди Марта, моя дальняя родственница, и ее компаньонка Бадди. Они погостят у нас некоторое время.

– Свертон Вудиланстайн Одр"крафт младший, – поклонился управляющий, – для вас леди просто Одри. Добро пожаловать!

– Видимо, выходец с севера, – шепнула Бадди. – Только там мальчикам дают такие никудышные имена.

– Одри, выделишь дамам одну из лучших гостевых, – распорядился Генрих.

– На первом этаже, – тут же встряла атильда. – У меня болят колени сновать по лестницам.

Уголок рта Генриха приподнялся в ухмылке. Оно и понятно. Не далее как несколько часов назад Бадди демонстрировала редкие наездницкие таланты, которые весьма слабо сочетаются с артритом.

– Окна должны быть оборудованы современным механизмом, чтобы открывались настежь, – добавила Бадди. – От духоты мне становится дурно.

– Непременно, – услужливо склонил голову Одри. – Уверен, вам понравятся ваши покои. Следуйте за мной, я вас провожу. А за вашим багажом пришлю слуг.

Багажом? У Марты с Бадди на двоих был лишь небольшой саквояж, где кроме костюма официантки и безразмерного балахона, почти ничего и не было.

– Наш багаж подвезут позже, – нисколько не смутилась Бадди. – Мы путешествовали налегке.

Возможно, управляющего удивил сей факт, но вида он не подал. Был достаточно хорошо вышколен, чтобы не допускать высказывания по поводу странностей господ. Он направился к входу в замок, и Марта с Бадди последовали за ним.

Внутренне убранство замка Марте понравилось. Видно было, что за порядком тут следят основательно. Интерьеры недавно обновлялись. Все выглядело хоть и строго, но свежо. Генрих не пожалел дерева и дорогих тканей на облицовку стен. Еще большее впечатление произвели на Марту отведенные им с Бадди покои. Они состояли из трех комнат: просторной гостиной с камином и двух спален. Камин, разумеется, не был разожжен, ведь гостей не ждали. Но Марта представила, как уютно наверно сидеть в мягком глубоком кресле, обложившись подушечками, и смотреть на игру пламени.

– Ужин будет готов через два часа. К приезду гостей Феофан, наш повар, обычно подает двенадцать перемен блюд. Но возможно вы хотите заказать что-то особенное? – осведомился Одри.

Марта покачала головой. Что можно добавить к двенадцати блюдам? Ей сделалось хорошо только от той мысли, что после дня сухомятки удастся поесть чего-то горячего.

– Если понадобится прислуга, вызовите колокольчиком, – с этими словами Одри удалился.

Как только он скрылся за дверью, Бадди принялась исследовать покои. В первую очередь проверила, куда выходят окна и как они открываются.