Глава 11. Ждать ли помощи?

В первую же минуту Марта осознала, что на нее напали профессионалы. Они действовали так быстро и уверенно, что она даже не могла до конца осознать, что происходит. Один из нападавших продолжал крепко держать ее, в то время как второй зафиксировал на ее шее мягкую тонкую эластичную ленту. Марта уже знала, что это – Сталовы Путы. Только теперь еще и на горле. Вот черт! Для чего? Чтобы обездвижить мышцы шеи?

Она изо всех сил мотнула головой. Нет, все нормально – мышцы работали. Для нападавшего такое отчаянное сопротивление, видимо, оказалось неожиданным – он даже рот ей разжал. А вот это зря. Марта будет орать так, что вся таверна ходуном заходит.

– На помощь!!! – полной грудью выкрикнула она.

Но крика не получилось. Только едва различимый полухрип-полушепот.

– Помогите!!! – Марта до боли напрягла голосовые связки, но результат оказался таким же.

Почему не получается кричать? Из-за этой дьявольской штуки на горле? Так вот для чего Сталовы Путы надевают на шею – чтобы лишить голоса?

Нападавшие, не обращая ни малейшего внимания на ее истошный хрип, делали свое дело. Надели ей на руки такие же эластичные браслеты. И Марта поняла, что теперь уж точно не сможет сопротивляться – руки сделались ватными и непослушными.

Один из нападавших взвалил ее на плечо, как тряпичную куклу и быстрым шагом направился прочь со двора. Кровь прилила к голове и мешала думать. Кто эти люди? Наемки посла? Он дал им приказ выкрасть Марту?

Она не успела их толком разглядеть. Крупные, сильные. Оба в одинаковых темных одеждах. Действовали так, будто просто выполняли свою работу. Не скажешь, что у них к Марте личная неприязнь. Их лица не были искажены злобой. Сосредоточены, но безразличны. И вдруг у Марты шевельнулась догадка – силовики... Да, очень похоже! Это кто-то из тайной канцелярии короля. Эх, попалась птичка. Куда теперь ее? В казематы? Или сразу башку открутят без суда и следствия?

Марту донесли до кареты, которая только подтвердила тревожную догадку – она попала в лапы королевских силовиков. Корпус кареты выглядел уж больно строгим. Черный лакированный, на дверце серебристая эмблема в виде двух скрещенных шпаг. Внутри тоже было мрачновато и по-казенному неуютно. На окнах плотные занавески, которые пропускали мало света.

Незнакомец снял Марту с плеча и усадил на скамью. Сам пристроился рядом. Достал из кармана какой-то небольшой продолговатый предмет. Если бы все это происходило в той, прежней, жизни Марты, то она приняла бы вещицу за разновидность лазерной указки. Но в этом мире ничего подобного, насколько она знала, не существует. Тем не менее, предмет в руках незнакомца начал светиться. Марта не ожидала, что синий луч будет направлен прямо ей в глаза – сначала в один, потом в другой. Она ощутила резь. Но длилось испытание недолго. Вскоре предмет вернулся незнакомцу в карман. Зачем Марту просветили? Какая-то проверка?

Затем мужчина быстрым движением закатал ей правый рукав платья. Вот тут она уже догадалась, для чего он это делает – ищет шрам. Несмотря на царящий в карете полумрак, зигзагообразная отметина на предплечье Марты была хорошо различима.

– Это она, – бросил незнакомец напарнику, оставшемуся снаружи.

Тот кивнул и закрыл дверцу, и через пару мгновений карета тронулась.

Не будь на голове Марты обруча, который притуплял чувства, она бы сейчас наверно тряслась от неизвестности и отчаяния. Жутко это, когда тебя везут непонятно кто непонятно куда. Но дурацкая вещица подавляла панику и, как только глаза Марты привыкли к полумраку, она спокойно отважилась изучать своего конвоира.

Больше всего ее волновало, все-таки кто он, чьи приказы выполняет: посла или короля? Сказать по правде, не понятно, что лучше. Оба, наверное, одинаково сильно хотят свернуть Марте шею. Но она не собиралась сдаваться без боя. И для начала нужно было разговорить конвоира.

– Почему вы сковали меня Путами? – прохрипела Марта. – Я арестована?

– Да, – ответил конвоир невозмутимо. С таким выражением – мол, ничего личного – просто работа.