— Не буду убивать людей, — уперлась я.

— Вика, — Кэр развернул меня к себе лицом и тряс за плечи, — Да пойми ты, если огонь не действует на ведьму, есть много других способов казнить ее — вода, стрелы…

Словно в подтверждение слов инквизитора из-за стены огня раздался приказ старика:

— Готовьсь! Стреляй!

С десяток стрел пролетело над нашими головами, Кэр вовремя бросил меня на помост.

Дрожь прошла по всему телу, сердце бешено билось в груди, я погасила окружавший нас огонь. На нас уставились сотни глаз, во взглядах людей было любопытство, возбуждение и страх. Стояла оглушительная тишина.

Я расправила плечи и обвела взглядом толпу, никто не выдерживал прямого взгляда, почти все отводили глаза или опускали голову, а особо впечатлительные начинали тихонько стонать.

Первым очухался старик:

— Вина этой ведьмы доказана!

— В чем же моя вина? — дед видимо не ожидал такого вопроса, чуть заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Только дети Тьмы владеют магией огня, — старик, не глядя на меня, вещал в толпу, — Эта девушка — марионетка Тьмы.

— Пусть, я — ведьма, — по толпе пронесся сдавленный стон, — Но я не делала зла…

— Сделаешь! — старик злобно уставился на меня, — Ведьмы крадут детей, наводят порчи, проклинают до смерти, — Молчать! — гаркнул он, видя, что я хочу возразить, — Готовься к смерти, ведьма!

Лучники опять заняли свои позиции. Находясь от меня в двадцати шагах, они точно не промахнутся.

— Вика, через минуту нас нашпигуют стрелами. Решайся! — Кэр пристально посмотрел мне в глаза, вздохнул и молча завел меня себе за спину.

Решайся… Я чувствовала в себе Силу, она мягко разливалась по моему телу. Я чувствовала ее в кончиках пальцев, в груди. Она звала меня, она была готова обрушиться всей мощью на толпу.

В голове за мгновение пронеслись несколько вариантов развития событий. Вот я отвлекаю лучников пламенем до небес, мы с инквизитором бежим. Нет, куда бежим? Деревянный помост посередине живого моря людей.

Вот я сжигаю лучников дотла. Хватит ли сил? Уверена, да. Толпа испугается и, возможно, мы с Кэром сможем сбежать. Но смогу ли?

Человеческая жизнь бесценна. Кто я, чтобы решать кому жить, а кому умереть? Кто я, чтобы свою жизнь ставить выше чьей бы то ни было?

Пусть я не успела ничего, ничего из того, что планировала. Пусть я не оставлю свой след в истории. Пусть память обо мне погаснет быстро и некому будет продолжить мой род.