Засмеявшись, он потянулся к ней, нежно обхватив ее лицо ладонями.
— Я не помню точного момента, но знаю, что это произошло. Может быть, все случилось в одно мгновение. Может, постепенно. Но я уверен, что это по-настоящему. То, что я чувствую к тебе, — не просто желание, хотя оно очень сильное, пойми меня правильно. Но мое чувство глубже. Основательнее. Оно заставляет меня задумываться о вещах, о которых я уже и не мечтал задумываться.
Сердце колотилось у нее в груди.
— Например?
Их взгляды встретились.
— Например, жить вместе. Может, завести рыбку, а потом пойти и взять себе одну из тех собак, которых ты выгуливаешь. Маленькие шаги на пути к большой цели. Создать семью с Вильямом и тобой, а может, еще парой детишек.
У Никки перехватило дыхание. Она поверить не могла в то, что слышит, но все ее чувства голосили, что это по-настоящему.
— Так что я люблю тебя, Ник. — Гейб провел пальцем вдоль ее губы, осторожно, чтобы не задеть еще заживающие раны. — И если ты разлюбила меня, я потрачу столько времени, сколько понадобится, чтобы полюбила снова. А у меня много времени. Я де Винсент и всегда получаю то…
— Я люблю тебя, идиот, — ответила Никки, пока глупые слезы наполняли глаза. — Если бы не любила, меня бы тут не было.
Их губы встретились в мягком и осторожном поцелуе, о котором она уже давно мечтала: поцелуе влюбленного мужчины. Она почувствовала разницу.
Когда она была моложе, то грезила этим моментом, даже молилась о нем пару раз, но реальность была настолько прекраснее и живее, что казалась сном. Эмоции бурлили внутри, смешанные, яркие и всепоглощающие.
Голос ее дрожал, когда она повторила:
— Я люблю тебя, Гейб.
— Никогда не устану слышать это. Никогда. — Мужчина подхватил ее на руки, прижал к груди и понес в дом. — Следующие несколько часов я собираюсь доказывать тебе это.
Глава 36
Никки никогда не была более благодарна, чем в тот день, когда Гейб впервые переночевал в ее квартире. Это никак не относилось к тому, что произошло там больше месяца назад. И все же ради ее спокойствия он остался с ней в первую ночь, которую Никки наконец провела в собственном жилище.
Если бы она уже не любила его, то непременно бы влюбилась, когда он делал все, чтобы она почувствовала себя в безопасности там, где с ней случился весь этот кошмар. Когда Никки проснулась посреди ночи, испугавшись, что кто-то вломился в квартиру, Гейб встал, проверил все замки и двери, а потом держал ее за руку, пока она в конце концов не заснула снова. Та ночь прошла, но повторилась снова еще не раз, пока травма от воспоминаний о Паркере не забылась настолько, что девушка спокойно проспала всю ночь.
И вот она снова испытывала благодарность, на этот раз за то, что, проснувшись минут тридцать назад, мужчина проснул руку ей между ног, и очередная волна наслаждения прокатилась по ее телу. Девушка всерьез задумалась о том, что совсем не прочь просыпаться так каждый день.
Никки зарылась пальцами в шелковые пряди мужчины и притянула к себе. Целуя его, она чувствовала собственный вкус на его губах.
— Привет.