Егор посмотрел на Нева со странным выражением во взгляде. Это было похоже на надежду, с которой ученик смотрит на учителя после ответа у доски или на экзамене: правильно ли я все сказал? Нев улыбнулся.

– Да, мы тоже рассматриваем такую версию. Но чтобы подтвердить ее, нужно найти проклятый предмет. Или обнаружить сущность. Как это сделать?

Егор снова задумался, на этот раз на более длительный срок. Нев не торопил его. Наконец парень просиял.

– Сейчас сделаю.

Он выбрал в гостиной пустой участок пола, достал из кармана черный маркер, чем несколько удивил Нева – тому не приходило в голову носить с собой подобное. Потом Егор скинул пальто и перекинул его через спинку дивана, хотя в неотапливаемом коттедже было почти так же холодно, как на улице, и принялся чертить на полу Печать Ангелов.

Нев с интересом наблюдал за тем, как уверенно и легко он это делает, как лишь на секунды останавливается и что-то шепчет, прежде чем соединить линиями нужные вершины. Когда Егор выпрямился и демонстративно отряхнул руки, давая понять, что закончил, получилась Печать с четырьмя внутренними линиями.

– Сейчас призовем источник проклятия, чем бы он ни был, – заявил, самодовольно улыбаясь. – Предмет просто переместится в центр круга, а если это дух или что-то демоническое, то оно проявится, но будет ограничено кругом и нам вреда причинить не сможет.

Нев промолчал, а Егор соединил кончики пальцев, замыкая контур, и зашептал заклинание на языке Ангелов. Когда он закончил, начерченные маркером линии вспыхнули ярким светом, даже на секунду показалось, что они полыхнули огнем, но этим все и ограничилось. Ни предмета, ни духа, ни демона в круге не появилось.

– Ничего не понимаю, должно было сработать, – нахмурился Егор.

– Уверен? Может быть, не все учел в Печати или в словесной формуле?

– Да сам посмотри, все ведь верно! – эмоционально возразил Егор, указав обеими руками на Печать. – Ты же слышал заклинание, что бы ты сам туда добавил?

Нев снова промолчал, потому что Егор был прав: ничего к его ритуалу он не смог бы ни добавить, ни убавить. Их общий вывод первым озвучил сам Егор:

– Дело не в проклятии. Это не предмет и не сущность. Или оно уже не здесь. А может быть, и никогда здесь и не было. Оно ведь может быть привязано и к человеку.

– Согласен, – кивнул Нев.

Егор вдруг встрепенулся, оглянулся и встревоженно заявил:

– За нами кто-то наблюдает. Здесь кто-то есть.

– В доме?

– На улице.

И он первым побежал к выходу, едва не снеся Нева по дороге. Тот последовал за ним, не понимая, что парня могло так взволновать. Однако на улице думать забыл об этом вопросе: перед входом в коттедж стояла та самая женщина, на поиски которой он и отправился. Выглядела она немного удивленной и испуганной их стремительным появлением на крыльце.

– О, вы все еще здесь? – удивилась она. – Я думала, все ушли.