- До свидания, ваше величество.

Ура! Свобода!

Двигаясь к месту встречи с Ярославом и Александром Игнатьевичем, я не удержалась и тихо поинтересовалась:

- А все-так, что хотела ее величество? И почему ей жаль, что она не узнала обо мне раньше?

- Понимаешь, Ариадна… Она ищет хорошую жену и хорошую любовницу своему сыну.

- Жену или любовницу? Или все одновременно?

- Как получится. И ты для этого неплохо подходила: древний род, хорошее воспитание, магический дар, который можно передать детям, преданность рода императорскому дому…

Пока Елена Александровна это все перечисляла, я пыталась прийти в себя. Девочка из приюта, которой все время говорили, что опекун платит за нее из жалости, и что на брак с аристократом ей не стоит сильно рассчитывать, вдруг, оказывается, рассматривается как подходящая любовница или даже невеста наследника престола… Чудны дела твои, Господи…

- Но у тебя есть один большой недостаток…

Елена Алексеевна резко остановилась и посмотрела мне прямо в глаза.

- Какой?

Ошарашено спросила я, не понимая и боясь того, что сейчас услышу и к чему может привести этот ответ. Может это полностью разрушат мир вокруг меня. Слова это могут, лучше, чем чтобы то ни было...

- Ты влюблена в моего сына.

Упс… Сейчас похоже у меня покраснели не только щеки… Да и не только лицо… У меня сейчас даже пятки, наверное, красные от смущения!!!

- А… Почему вы так решили?

Елена Александровна развернулась и вновь пошла вперед по дорожке.

- Мне достаточно было увидеть, как вы смотрите друг на друга… К тому же дар определять ложь Ярославу передался от меня… Да и императрица поняла, что ты хотя и подходишь ее сыну по определенным параметрам, все же не являешься максимально подходящей кандидаткой.

- А как она это поняла?

- Через касание. Дары крови, они такие… Разнообразные…

Ого, а я еще удивилась почему императрица мне лично кусок фрукта на шпажке передала… Хорошо хоть, что касания хватило, а не капли крови, например…