— А мы что будем делать? — не угомонился Сергей. — А мы будем зарабатывать себе имидж и нужность Сталину и советскому народу…

Подразделение мое разрасталось, но темпы роста меня не устраивали. Только нельзя разорваться и объять необъятное — во всем виновато время… Старшину с его отделением пограничников с ходу определил в группу охраны, с обязательной стрелковой, физической, боевой и тактической подготовкой. Все взвыли вначале, но служба есть служба и я помог им втянуться, кое что подправив. Выцепив еще три группы по восемь, шесть и десять человек отобрал из них четырнадцать человек, остальных отправил на соединение с Красной Армией. И получил микроскандал с Ольгой и легкое неодобрение, особенно со стороны погранцов. Тогда я, после того как отправил окруженцев в «свободное плавание», собрал весь личный состав, в том числе и вновь отобранных:

— Хочу раз и навсегда разрешить возникшее непонимание и возмущение некоторых бойцов и командиров. Понятно, что многие из тех, кто ушел сегодня на соединение с частями Красной Армии до нее не дойдут. Я это понимаю, также, как и вы. — Почему тогда вы их отправили на верную смерть? — выкрикнул кто то из пограничников.

— Во первых: не из за чьей то спины нужно говорить. Встань и выскажись открыто. Поднялся молодой сержант пограничник — так считаю не только я, так считают многие из нас…Я оглядел сидящих. Кто то опустил голову, кто то открыто смотрел мне в глаза.

— Начну с главного. В моем подразделении каждый говорит за себя, а отвечает за тех, за кого я ему поручил отвечать. Я беру в свое подразделение тех кого Я СЧИТАЮ НУЖНЫМ И НА УСЛОВИЯХ, КОТОРЫЕ Я СЧИТАЮ НУЖНЫМИ! Лично ты согласился с моим требованием, а сейчас ты выражаешь свое недовольство не мне, чтобы я объяснил тебе, почему я принимаю такое решение, а между бойцами, подбивая других согласиться с тобой и выразить свое недовольство своему командиру — мне. Напомню всем свое условие: недовольный или несогласный может покинуть мое подразделение в течение недели. Неделя еще не прошла, так что ты выйдя с базы успеешь догнать группу и помочь ей добраться до своих. Микола Степанович — обратился я к старшине завхозу — вы не желаете покинуть подразделение с пограничником? — Никак нет, товарищ командир — не желаю. Кто то из находящихся здесь хочет покинуть подразделение? Желающих не нашлось. — Принесите сюда вещмешок с вещами пограничника, его винтовкой, едой на три дня и сотней патронов. А я продолжу… Прочность любой, даже самой прочной и толстой цепи определяется крепостью его самого слабого звена. Кем в нашем подразделении были бы те, кого я не взял? Слабым звеном. Что такое слабое звено в регулярной части? Это те, кто не может сражаться с врагом и главное — уничтожать его. Что делает слабое звено, когда на цепь наваливается тяжесть? Оно разрывается! Одна из причин, почему враг уже там, а такие, как он здесь — в том, что слабое звено лопнуло, когда враг нажал на нашу цепь, которая защищала наши границы. Эта причина — сомнение в правильности решений командира. Не все командиры умеют принимать правильные решения. Я — УМЕЮ! Кто то в этом уже убедился, кто то скоро убедится… Сомнение не только враг бойца, но и окружающих его товарищей. Но это в обычной воинской части. В нашем подразделении сомнение — смертельно опасно для ВСЕХ бойцов и командиров. Нас не много и действие каждого не просто сражаться с врагом, а сражаться как одно единое целое. Береза — Картузсская. Кто там был, знает, что это такое, остальные — узнают. Мне дорог каждый боец моего подразделения и я не хочу никого терять из за чьего то сомнения или неспособности сражаться с врагом. Что получится, если я стану оставлять у нас всех, кто захочет, или кому далеко и страшно идти по захваченной врагом территории? Небольшая часть будет сражаться, остальные будут сидеть на базе и выполнять какую нибудь работу. В случае нападения это большая часть, неспособная сражаться будет только паниковать и мешаться. А главное, ее нельзя будет бросить, как например, имущество. Жалко, но жизнь дороже и можно достать новое, были бы люди. А людской балласт не бросишь — свои же. И придется всем умирать за этих сомневающихся или неумех. Дальше — задумывался кто то, откуда берутся продукты и как скоро они закончатся? ЧТО ТОГДА?! Кормить бездельников я не намерен! А насчет грязной или несложной работы по базе я не переживаю — провинившиеся обязательно будут, пока не поймут — либо делать так как надо, либо на первый раз грязные работы.

Второе. Задачей нашего подразделения кроме уничтожения врага будет освобождение пленных. Здесь вам придется столкнуться с такими моими решениями: кто то из пленных — думаю не меньше половины будет оставлен в лагере, после опроса. — Слушающие меня и не возражающие после моих слов заволновались и зароптали. — Удивлены и возмущены? Кто то хочет высказать свое возмущение или сначала послушает то, что я скажу? Никто не поднялся, чтобы гневно выразить свое возмущение. Уже хорошо. — Товарищ Сталин был абсолютно прав сказав, что у нас нет пленных — у нас есть предатели! В одном, правда, я с товарищем Сталиным не согласен — новый ропот — не могут быть предателями те, кто ПОПАЛ в плен раненым, контуженым, сбитым и захваченным в рукопашной схватке или без сознания. Это не предатели. Остальные… Это еще одна причина, почему немцы сейчас так далеко на востоке. Кто то сдался в плен, потому что ненавидел Советскую власть. Почему? Это другой, отдельный разговор и о этом мы еще поговорим. Кто то сдался потому что очень хотел жить. О Ч Е Н Ь! Таким было все равно, под кем жить, кому служить, что делать — лишь бы жить! Ну а третьи — видя, что дела Красной Армии плохи решили сдаться, чтобы отсидеться до конца войны. Победят немцы — придется служить им — победят наши — я не виноват, так получилось. Последние, четвертые сдались, чтобы не слышать свиста пуль, которые могут убить; не видеть разрывов снарядов, которые могут разорвать в клочья; не голодать и не мучиться наступая и отступая. Значит таких надо освобождать из плена? А зачем? Воевать с фашистами они не будут — не для того в плен сдавались. Разойдутся по деревням и селам грабить или к какой нибудь сердобольной женушке под бочок, пока остальные будут драться и умирать? Пусть лучше посидят и по самое немогу накушаются немецкой доброты. Всем воздастся по делам его…Не скажете, откуда это? Я, например полностью с этом согласен. Может кто то хочет мне возразить — они там поняли и одумались Это вряд ли. Они так и останутся слабым звеном в рядах Красной Армии и снова лопнет цепь там, где они будут. А может кто то хочет сказать мне — кто ты такой, чтобы судить? Я отвечу — не сужу я их, а воздаю им по заслугам их! Хотели плен — ПОЛУЧИТЕ! И последнее. Может быть кто то думает, как например наш всеми уважаемый военврач, что воевать будут другие, а ее дело — лечить. Серьезная ошибка. ВСЕ в моем подразделении будут уметь не только стрелять, чтобы защитить себя в случае чего, но будут принимать участие в физическом уничтожении врага. Для тех, кто может не понял — я посмотрел тяжелым взглядом на Ольгу — ЛИЧНО УБИВАТЬ ВРАГА! Кто не согласен со мной, может присоединиться к товарищу пограничнику. Никто такого согласия не изъявил.

— Положи выданное тебе оружие, сними, выданную тебе форму, переоденься и иди догонять ушедшую группу. Тебя проводит за периметр безопасности твой бывший командир, проследит, чтобы ты не заблудился, а возвратившись расскажет, что проводил тебя и посмотрел, как ты уходишь. И не вздумай что либо устроить сейчас. Мне бы не хотелось тебя убивать. Сержант молча переоделся, взял вещмешок и винтовку. — Старшина — проводите бойца. Всем разойтись. Развернувшись, пошел к себе.

— Товарищ командир — раздался сзади до боли знакомый голос. Я повернулся. Подошла взволнованная Ольга. — Алекс, Саша — умоляюще произнесла она — ты прости меня я ведь не знала всего этого. Прости меня, ладно — она заглянула мне в глаза. — Прежде чем так себя вести, надо было подойти ко мне и спросить. Не выражать свое недовольство, а просто спросить — почему? Я бы все разъяснил. — Я не подумала — жалобно, словно маленький ребенок протянула она.

— Иди к себе к себе и сегодня ко мне не подходи. И завтра тоже. Когда надо я сам подойду. Все, иди! Резко развернувшись я успел заметить, как Ольга заплакала. Ничего не колыхнулось у меня в груди. Очередная бессонная ночь — с тоской подумал я. Я шел к себе и чувствовал, а может и видел «спиной» как бойцы обходят плачущую Ольгу с двух сторон, но жалости к ней я ни у кого не почувствовал. Только Сергей на секунду остановился около нее и с досадой произнес — Ну что ж ты так, а?! — и махнув рукой пошел дальше. Права была Мара, сказавшая мне при последнем расставании — Если что то начал делать — делай до конца! Вернувшись к себе просидел часа полтора. На душе было тоскливо и гадко. Но дело надо было сделать до конца. Слишком много узнал этот сержант. В случае попадания в плен… Достав бубен развернул его и взял в руки. Мой дух взлетел и рванул в сторону ушедшего. Вот старшина возвращается обратно. Вернувшись к себе взял немецкую винтовку, вставил в нее один патрон. Еще один пропавший без вести — подумал я и прыгнул вдогонку…

Как мне гадко! Никто не заходит — может не хотят беспокоить, может боятся… И эта еще! Думал, что будет у меня здесь боевая подруга, чуткая, понимающая, поддерживающая в трудные минуты. А она… Все как там у нас… Каждая старается подмять под себя мужика, заставить делать его то, что она считает правильным. Да и еще унизить при этом — вот ты дурак, а я какая умная! И, самое главное, женщина никогда не чувствует себя виноватой, или виновной — всегда виноват кто то, чаще всего мужчина. И вину ее должен исправлять этот виноватый. А не может — так прельстить своими прелестями другого — делов то: дураков и озабоченных пока еще хватает… А пошло оно все в баню! Взяв бубен, застучал тихонько. Дух метнулся к хозяйству комдива Пуганова. У Дрогичина хозяйничали немцы. Позиции комдива у Иваново перекрыли подступы к Пинску. Что то маловато их. Потом понял — заслон за отступающими. Глянул сверху — у немцев оживление, как перед атакой. Вернулся, надел броник, накинул и подогнал разгрузку, прицепил ножи, пистолеты, снарягу, повесил на плечо ВСК, взял с собой трос для переноса и прыгнул на наш склад боеприпасов. Там в это время оказался Микола Степанович. Вздрогнул, увидев меня в боевой разгрузке, появившегося из ниоткуда, но быстро справился:

— Что то нужно, товарищ командир?

— Где у нас РПГ–7(ручной противотанковый гранатомет, многоразовый) и выстрелы к нему?

— Идемте, покажу… Старшина подвел меня к стеллажу — несколько гранатометов лежали в ряд, там же рюкзаки — укладки с четырьмя выстрелами к гранатомету. Я на миг задумался — как бы мне унести побольше — неизвестно, сколько их там понадобится. За спиной раздалось робкое покашливание — Товарищ командир, возьмите меня с собой. Я не подведу…

— Там война идет, старшина — брякнул я не задумываясь. — Вы не сомневайтесь, я смогу, не подведу — решительно произнес старшина.

— Хорошо, броник, разгрузка, оружие, накидку» Лешего» — скомандовал я. Степаныч убежал в глубь, выскочил со свертком, метнулся к выходу, ловко накинул свой броник и разгрузку, пристегнул сзади накидку: наверняка тренировался — старая школа, закинул на плечо АКМС.

— На шею перевесь, за спину рюкзак с выстрелами повесишь — сказал я. Прошли к гранатометам, я перевесил ВСК на шею, закинул за спину укладку с четырьмя выстрелами, два выстрела вытащил из другой укладки: один вставил в гранатомет, второй приложил к нему.

— Бери одну укладку. Выходим, закрываешь склад, вешаешь табличку — никого нет, все ушли на фронт… мрачно пошутил я. — Виноват, товарищ командир — не подумал, не подготовил — заизвинялся старшина. — Ладно, тогда просто закрывай и ни чему не удивляйся, глупых вопросов не задавай. — Понял, товарищ командир. Пока Степаныч закрывал свое хозяйство заметил краем глаза вышедшего из командирской палатки Ивана, увидевшего меня во всеоружии и юркнувшего в палатку. К Сергею — весело подумал я. Подхватил старшину за руку и прыгнул…

У нас, в независимой ныне республике, в одном из складов по документам выведенной из Афганистана изношенной, списанной техники и вооружения, но заполненного — вот ведь чудеса, под завязку совершенно новой техникой, только прошедшей заводские испытания, я решил позаимствовать — здесь такого добра хватало — одну ЗУшку 23-2М — двухствольную зенитную пушку калибра 23 мм, очень хорошо зарекомендовавшую себя там, за речкой, да еще модифицированную, с современным прицелом и стрельбой одним наводчиком из одного, или двух стволов сразу. Из того, что уже было здесь, я быстро нашел снаряженные к ней коробчатые магазины с бронебойно — зажигательными снарядами. Сложив на станины гранатомет и выстрел к нему, принес, сходив четыре раза восемь магазинов: 50 снарядов магазине по 36 килограмм каждый — по четыре на каждый ствол. Навесив пару на пушку, остальные шесть положил на станину. Посадил старшину на сиденье, отдал ему гранатомет с выстрелом, обернул тросом пушку, взялся двумя руками за концы и прыгнул на позицию, заранее намеченную мной, возле одной хаты на пригорке. До окопов, к которым клином двигались немецкие танки было метров триста, а до танков больше километра, но танки довольно резво приближались к окопам. Наши пушки и танки, стоявшие в вырытых углублениях — капонирах молчали. Я, в свое время, разъяснил Пуганову тактику ведения боя артиллерии и танков в обороне — бить с близи, точно и наверняка — второго шанса немцы могут не дать. Вдвоем осторожно выкатили пушку на позицию — вес под тысячу килограмм. Оставив ЗУшку на позиции и замаскировав ее, взял старшину и уйдя в невидимость прыгнул вправо, ближе к танкам противника. Показав Степановичу позицию, приказал лежать без движения и сторожить обе разгрузки с выстрелами, лежащие в траве метрах в тридцати от него.

— Себя не обнаруживать, стрелять только в крайнем случае. После выстрелов — замереть. Тебя не обнаружат — постреляют и прекратят. Охраняй выстрелы! Не выходя из невидимости выпрямился и оглядел поле боя. Дела неважнецкие. На острие клина шли две немецкие штурмовые самоходки — «Гадюки»: низкие, маневренные,75мм орудие, хоть и с коротким стволом 24 калибра, но этого вполне хватало. По бокам — по два Т-3. Сбоку от каждого — тяжелые Т-4. Еще пара Т-4 шла за самоходками. Ну и так по мелочи: пара «Бьюссингов» — тяжелых бронетранспортеров; две двойки, четыре единички позади и четыре «Ганомага». Т-4 и «Гадюки» с коротких остановок лупили по одним им известным целям, остальные двигались вперед, стараясь быстрее выйти на дистанцию уверенного поражения. Видно сильно немцев припекло, если они на второстепенном направлении выставили такую силу… Да, кисло прошлось бы ребятам — подумал я. А мы сейчас немного повоюем — накатил боевой кураж. Прихватив под мышку один выстрел, не выходя из невидимости, прыгнул на другую сторону. Присмотрел себе позицию — невысокий бугорок с кустиком на вершине и такой же метрах в тридцати ближе к немцам. Встал на колено, вскинул гранатомет не плечо… Низкая, приземистая самоходка, близкая ко мне, слегка вырвалась вперед, не зная, что жить ей осталось до первой остановки. Ракета гранатомета непрерывно следовала за целью. Остановка. Возникшая в воздухе шипящая стрела рванулась от кустика к замершей для прицельного выстрела самоходке. Головка кумулятивного снаряда, предназначенного прожигать 100мм лобовую броню с легкостью прожгла борт самоходки и вонзилась в боезапас. Самоходка выстрелила кусками брони, осколками снарядов, остатками механизмов; ошметками еще недавно бывших тел… Я нагнулся и подхватив выстрел прыгнул на вторую позицию. Замечательное зрелище, но смертельно опасное для зеваки. По бугорку и кустику хлестанули автоматные и пулеметные очереди, к ним присоединились и пушечные с «двоек». А смертельное жало гранатомета уже наметило себе новую цель… Ближняя ко мне Т-4. Метров сто — плевком достать можно…Я не стал ждать остановки — с такого расстояния промахнуться в бок невозможно. Граната ударила точно в башню, где боекомплект. Башня взлетела метра на четыре в воздух, кувыркаясь. Жаль я не увидел ее падения — прыгнул обратно к выстрелам. И все это в невидимости. А на той стороне свинцовый шквал выкашивал и рыхлил землю снарядами и пулями. Давайте, лупите — нашим меньше достанется. Зарядив гранату в пусковое устройство я прыгнул вперед на сто метров к немцам. Наши, видя такое чудо, открыли огонь, у вы преждевременный. Хотя: 7бмм снаряд танка Т-34 ударил точно в башню Т-3.Поджечь не поджег, но остановил, похоже, навсегда. Ну а мы поможем. Снова из под кустика хищная молния метнулась к второй самоходке. Удар, глухой звук взрыва внутри и яркое пламя плеснуло из щелей. Есть третья цель. Прыжок и сразу же, без остановок — выстрел по Т-4.Тот словно споткнулся, кивнул вперед башней. Видимо показалось мало выразить свое восхищение русским недочеловекам — снял с себя башню и бросил ее вперед. Прыжок к выстрелам, пару в охапку и на другую сторону. А по моим позициям ударил шквал свинца и стали. Кто то подбил Т-3 со стороны выстрелов — попал в гусеницу и развернул ело в сторону старшины. Разрывы заплясали вокруг неподвижной цели и вскоре ее снаряд ее нашел: удар в моторную часть, пламя и лезущие из всех щелей танкисты в черном. У меня праздник продолжается: граната в Т-3, после прыжка в ближний Т-4. И снова за выстрелами. Наконец немцы поняли, что их просто уничтожают и попятились назад. А нашими артиллеристами или танкистами подожжен Т-2, неосмотрительно выскочивший из за тяжелых танков. Оставшиеся Т-4 и Т-3 я сжег уже без эмоций — пора и за другие цели браться, тем более, что бронетранспортеры в количестве шести штук перли вперед — о них, в азарте охоты на танки просто забыли. А они напомнили о себе шквальным огнем по окопам и пушкам. Да и танкам типа БТ ДОСТАЕТСЯ НЕСЛАБО! 9мм — это не 7,62. Внезапно в грохот выстрелов и очередей вплелась длинная очередь из АКМС. Старшина — похолодел я. Снова очередь на три патрона, двоечка и тишина… Я прыгнул к выстрелам и увидел возле них три лежащих тела: двое вроде готовы, а третье шевелится. Стечкин прыгнул в руку — добей врага и ты не получишь пулю в спину. Мудрое правило. Из укрытия раздался голос старшины — Я двоих вроде убил, а одного ранил товарищ командир.

— Всех троих старшина, молодец. — Служу трудовому народу — раздалось от засады. — Прыгаем — крикнул я старшине, подхватывая его одной рукой. В другой и под мышкой — гранатомет и два выстрела — слишком накладно тратить их на всякую мелочь. Миг и мы уже у ЗУшки. Гранатомет с выстрелами на землю и в сиденье наводчика.