Накладка вышла только у грузовых челноков, курсировавших между планетой и кораблем — базой. Стартовые площадки занимали большой объем; по периметру были расставлены парные патрули, а в ночь перед мятежом командир охраны их удвоил, расположив отдыхающие смены группами вокруг стартовых позиций внутри огороженного периметра — накрыть всех разом не представлялось возможным. И бунтовщики пошли на штурм, не представляя себе возможностей автоматического оружия. Охрана легко отразила нападение и рассеяла нападавших, положив множество убитыми и ранеными. Челноки остались за военными. Везде на планете происходило одно и то же. При малейшем сопротивлении бунтовщикам уничтожались все, кто был рядом — мужчины, женщины, дети. Правда молоденьких девушек и красивых женщин на некоторое время оставляли в живых — вместо игрушек. Многим молодым дворфам, не имевшим личных игрушек по статусу или по возрасту это очень нравилось и они очень старались не разочаровать своих командиров — клонов. Тем более что игрушки можно было менять когда захочешь и сколько захочешь и делать с ними что захочешь. Это особенно возбуждало!
Увидев творимые расправы и насилия многие дворфы, как решившие переждать бунт, так и сочувствующие, резко поменяли свое отношение к бунтовщикам. Но было уже поздно — вступил в силу девиз «кто не с нами тот против нас». Особенно свирепствовали клоны — мстили за столетия унижений, как они считали. Малейший повод и расправа была ужасной, а чаще — даже чудовищной! В императорском дворце, после уничтожения флатером казармы со спящими гвардейцами, уничтожение внутреннего караула, заняло совсем немного времени — верные и надежные слуги нападали на охрану, открывали двери, проводили во дворец группы боевиков, минуя охрану или выводя их о спину обороняющимся. Особая группа клонов и молодых беспредельщиков, ворвавшаяся в спальню к Императору, буквально разорвала на куски его и его беременную жену, предварительно, под радостные вопли, зверски ее изнасиловав. Ну а дальше наступил черед дочерей Императора. Нет, их не убили, но издевательства, которым их подвергали снова и снова — смерть была бы для них лучшей наградой.
К вечеру власть полностью была в руках мятежников. Держался лишь космопорт, отправляющий челноки на корабль и встречающий пустые. Во всех восьми крупных городах и пяти базах возле выбросов стартовые площадки остались в руках у военных. После того, как прорваться к ним было уже невозможно, военные подняли в воздух транспортные флаеры, перевозящие до двадцати человек и, облетая улицы, собирали дворфов, желающих улететь на корабль. Бунтовщики, пытаясь помешать эвакуации атаковали личными флаерами, но огонь из автоматов и разный вес судов приводили к одному — атакующий флаер до земли целым не долетал. К утру следующего дня желающих переместиться на корабль больше не было. Или они полностью признавали новую власть, или… Несмотря на раздаваемые ранее посулы в новом совете были почти все клоны — пять из шести. Только одно место занимал молодой главарь большой банды отморозков. Прежние претенденты, снисходительно разговаривающие с клонами были убиты — видимо за неуважение. А на следующее утро по всем каналам показали, видимо в воспитательных целях, убийство Императора; жестокие игры с беременной императрицей; унижения и издевательства, которым подвергались дочери Императора и продолжает подвергаться одна из них — вторая умерла, не выдержав. Все было рассчитано верно — потрясенные чудовищным обращением и жестокостью остатки дворфов, не сумевшие покинуть планету сдались. И были уничтожены, все. Планета была полностью послушна воле клонов.
Все, кто в момент мятежа находились на корабле, следили за тем, что происходило на планете. На желание наследника спуститься на планету очередной «наставник» объяснил ему и всем присутствующим, что оснований для беспокойства нет, все под контролем. Когда события понеслись в разнос и не о каком контроле уже не было речи, принца тем более не отпустили вниз, разяснив, что толку от него там никакого, а вот вред может быть большой. Что за вред ему не объяснили. Когда поступило сообщение о гибели Императора «наставник» в главной рубке управления, собрав самых важных на тот момент дворфов, в том числе и принца, предьявил кристалл с последней волей (на то он и Император, чтобы учесть все возможности) Императора. Возникшая в рубке управления галлограмма Императора сурово произнесла:
— Если вы видите и слышите сейчас меня, значит меня уже нет в живых. Вот моя последняя воля — вашим Императором будет мой сын. Он еще молод и неопытен, поэтому выберете ему совет, который поможет ему стать достойным вас Императором. Такова моя последняя воля! Возражений и протестов не последовало. Каждый понимал — сейчас главное — ЕДИНСТВО! А затем на корабль стали прибывать сторонники Императора. Весь день, до самого вечера на корабль небольшими группами прибывали дворфы. К вечеру поток со всех городов и баз стал уменьшаться, а к утру последний челнок пришел пустым — только сопровождающие. Дворфы снова оказались на корабле, отрезанные от родной планеты. Из восьми миллионов на корабле находилось чуть больше восьмисот тысяч. Девять десятых населения было потеряно. Все нужно было начинать сначала. Утром на спасшихся обрушилось страшное — правда о том, что произошло и происходит на планете. Молодой Император был в ярости, он принял жестокое решение, а совет его поддержал — МЕСТЬ! Месть беспощадная! Неважно, что на планете остались их сородичи — свои все на корабле. Ну а те, кто не смог: что ж, значит не повезло. Только уйти и оставить планету тем, кто сотворил такое — значит плюнуть на их могилы. Сжечь их всех!
Невеликая орудийная обслуга с великим трудом готовила батареи и орудия, по несколько раз проверяя и перепроверяя расчеты и технику. Никого не нужно было подгонять, все горели лишь одним желанием — отомстить! А внизу победители радовались и веселились — все орудийные наводчики, операторы и офицеры были уничтожены не смотря на симпатии к заговорщикам — слишком велика была опасность обстрела с орбиты. Наконец все приготовления были закончены, все расчеты перепроверены, реакторы выведены на нужную мощность и корабль набирая скорость стал уходить от планеты. Среди бунтовщиков началось всеобщее ликование. Они победили, окончательно и бесповоротно! Выйдя из зоны возможного поражения корабль развернулся одним боком и дал залп из всего, чего только было возможно. Суммарная мощность была такова, что хватило бы уничтожить пять таких планет, но упрямый Император настоял на своем — хуже не будет! Он тоже ошибся. Раскаленная до солнечных температур плазма, пучки белых и красных энергетических импульсов высочайшей насыщенности единым потоком метнулись к планете, окутали ее превратив в громадное бушующее нечто. Все приникли к экранам, жадно следя за развернувшимся действием. Вот сейчас последует взрыв и мертвые будут отмщены!
Словно невидимая гигантская рука небрежным жестом сняла с поверхности планеты бушующие океаны энергий, сжала в комок и швырнула обратно в корабль. Операторы успели включить защитные щиты, они смогли выдержать удар, но сила его была такова, что корабль подхватило, как мелкую щепку штормовой волной и швырнуло с огромной скоростью в неведомое нечто… Когда дворфы стали на своих боевых местах приходить в себя, повсюду горел лишь слабый тусклый свет запасного освещения. Корабль неподвижно висел пространстве, целый и невредимый, но полностью обесточенный. Проведенная проверка показала полностью разряженный реактор, массу сгоревшей аппаратуры, выведенные из строя орудия — но все это можно было починить из запасных блоков со складов. А дальше было совсем невероятное — ни один блок или схема, которая должна была бы сгореть, расплавиться не сгорела, если не было запасной! На фоне таких чудес как то уже не удивляло то, что корабль выброшенный непонятно куда (все звездные карты и навигаторы не смогли определить местонахождение незнакомого сектора), корабль не получил ни одной физической поломки или пролома от столкновения с различными предметами. Ни одного! После месяца ремонта, настройки, отладки корабль двинулся на поиски новой планеты, новой родины. Двинулся навстречу неизвестности. Недели сменяли месяцы, месяцы сменил год и, наконец, новая планета была найдена. Ей конечно было далеко до обжитой планеты, безжалостно выкинувшей их в неизвестность, но как говорится «за неимением горничной приходится иметь дворника». Планета была обследована, признана пригодной к колонизации — другую искать не стали, как оказалось правильно и дворфы приступили к ее освоению. Половина оставшихся механизмов и автоматов, в том числе и часть механизмов древних, предусмотрительно переправленных на борт корабля еще первым Императором, существенно ускорили ее колонизацию. Жизнь продолжалась и количество дворфрв стало постепенно увеличиваться, тем более Император издал указ о обязательном рождении в семье не менее трех детей, показав личный пример — настрогав пятерых. Единственной проблемой было то, что планета оказалась не очень богата на важные виды полезных ископаемых. На первое время хватало, но с ростом населения все острее вставал вопрос необходимости искать их на других планетах. При розыске необходимых планет было открыто несколько, на некоторых даже существовала жизнь в виде вполне разумных аборигенов. Начались контакты, помощь в развитии, естественно, под их патронажем. Так начала создаваться звездная империя дворфов. Сначала в нее вошла одна окраинная планета, затем вторая, затем третья.
После возникновения империи — присоединения к планете второй, на планете — столице стали происходить события, сначала настолько незначительные, что им и не придавали значения, считая просто случайностями. Но с присоединением третьей планеты, они стали явно бросаться в глаза: внезапно появляющиеся болезни, не поддающиеся лечению и так же внезапно исчезающие; изменение отношения к Императору на прямо противоположное целых городов и даже провинций; внезапные бунты в союзных планетах и такое же внезапное замирение. И все это без каких то видимых, или невидимых причин. Хорошо еще что эти события и происшествия носили в большинстве случаев короткий период, но бывали периоды по году и более. Для исследования глубин космоса и для дальней разведки и поиска необходимых планет дворфы создали, (нужда заставила), корабли дальней косморазведки — копию своего корабля, только уменьшенную в десятки раз. Косморазведчики стали настоящими героями и кумирами. Они уходили в глубокий космос на год, два. Были и не вернувшиеся. Одному экипажу, самому знаменитому, через пять лет отсутствия поставили памятник, а он вернулся. Вернулся через восемь лет!
Один из таких разведчиков возвращался сейчас на базу. Ничего стоящего найдено не было и экипаж пребывал горьком унынии. Нет, конечно, их не накажут, но экипаж расформируют точно. Тем более, что это у них третий неудачный рейс подряд. На раздавшийся рев тревожных сирен экипаж среагировал вовремя, но сделать ничего не смог — какая то неведомая сила подхватила корабль и, несмотря на максимальную мощь маршевого двигателя, потащила в неизвестном направлении. Последнее, что увидел экипаж — появившийся перед кораблем провал внезапно раскрывшегося гиперперехода, куда неизвестная сила мягко, но настойчиво зашвырнула разведчик. Затем весь экипаж потерял сознание. Когда экипаж на вахте стал приходить в сознание капитан приказал штурману запустить программу поиска и определения места нахождения. Из накопленного опыта вернувшихся косморазведчиков (тот, кто не вернулся, своим бесценным опытом поделиться, увы, не смог) была разработана специальная программа — поисковик-определитель, в большинстве случаев (не вернувшиеся не в счет) помогавшая выбраться из самых далеких глубин космоса. И сейчас, разглядывая неизвестное созвездие и планетарную систему, с пылающей звездой в центре, экипаж настроился на долгое ожидание, массу различных маневров, для выхода в известную систему. Каково же было их удивление, когда бортовой искин (искусственный интеллект) сообщил, что нахождение месторасположения корабля имеется в базе данных, но направление выхода из этого созвездия домой неизвестно. Следующее сообщение ввело весь экипаж кратковременную кому — впереди по ходу движения расположена планета, пригодная для разработки богатых природных ресурсов, пригодная для заселения обитания, заселенная цивилизацией много ниже уровня дворфов и эта планета их прародина — ЗЕМЛЯ! Когда они пришли в себя, радости и сменившему ее огорчению не было границ. Если они смогу вернуться домой, они станут настоящими героями. Даже если всего лишь заснимут с дальнего расстояния их родную планету. Уж ученые головастики найдут возможности рассмотреть все, что возможно будет увидеть.
За кормой корабля в космической черноте отчетливо был виден переливающийся серо-синим пятном вход в гиперпространство, так безжалостно и так удачно выбросившее их. Осторожные, а их было подавляющее меньшинство (в космолетчики шли самые отчаянные бесшабашные — другие там просто не приживались) предлагали вернуться домой с докладом, но большинство решило (вход в гипер не закрывался) двинуться к Земле и исследовать ее, чтобы триумф при возвращении был полный! И корабль двинулся к планете… При подходе к планете корабль накинул на себя экран невидимости — стандартная процедура при приближении к любой обследуемой планете. Зависнув на орбите корабль направил на планету весь свой комплекс исследовательской аппаратуры: мощнейшие телескопы, звуко и радиозаписывающие приемники, определители координат и объемов полезных ископаемых. Все, что помогало собрать наиболее полную информацию. Пока аппаратура собирала данные вспомнили о выбросах. Их по прежнему было пять, но интенсивность их заметно упала. Наиболее сильным был Северный, за ним Тибетский, Уральский и совсем слабые Андский и Антарктический. На запрос капитана корабля искин выдал карту Земли. Различия были незначительными, кроме севера. Весь Северный архипелаг утопал в зелени, льдов вокруг не было и в помине. Чистая полоса моря плескалась между архипелагом и материком. И сам берег материка существенно изменился. Там, где раньше были болота, равнина со скудной растительностью — простирались леса, переходящие в степи вдали от побережья. Почти весь архипелаг был застроен зданиями разного типа и конфигурации. Отчетливо было видно, что одну немногочисленную группу зданий от другой — многочисленной отделяют зеленые насаждения. И сама такая группа зданий тонула в многочисленных насаждениях различных деревьев. Особенно поразил дворфов остров между Южной частью Северной Америки и Африки. Почти круглой формы (видимо жерло гигантского потухшего вулкана, заполненного застывшей магмой и пеплом) он представлял собой гигантскую головоломку — лабиринт. По окружности гигантскими концентрическими кругами, разрезанными на части в самых неожиданных местах и отделенных друг от друга полосками воды, они представляли собой захватывающее и завораживающее зрелище. С четырех сторон острова расположились гавани — порты, от которых и отходили внутрь острова каналы — лабиринты. Чем ближе к центру, тем ширина земли между каналами становилась больше, застроенная не только домами, но и рядами с улицей по середине. В центре, на большом круглом участке земли возвышалось несколько строений, объединенных в одно единое здание системой переходов и навесных крытых мостов. Прекрасная архитектура восхищала и завораживала, создавая впечатление чего то могущественного и неземного. На вершине самого высокого здания раскинулась, портя впечатление красоты и завершенности шестиугольная площадка. От самого подножья здания к этой площадке круто поднималась неширокая лестница, окончательно портящая красоту и очарование всего здания. С обоих краев лестницы, под перилами, от края площадки до самого низа тянулись две широкие неглубокие канавки, блестевшие, словно смазанные, на солнце. У основания лестницы шевелилась, словно неспокойное море, громадная толпа. На площадку из небольшой башенки на заднем краю площадки вышла большая группа людей в черных одеждах. Волосы их — у кого седые, у кого черные как смоль, завитками спускались до плеч. Старшие — седые старики подошли к краю площадки. Толпа, увидев их взревела в восторге и приветствии! Старики и стоящие за ними вскинули руки и лица в небо и что то слитно закричали. Одна из девушек вскрикнула — Это же клоны! С огромного, во всю стену экрана на косморазведчиков смотрели молодые и старые лица клонов из их кошмарного прошлого. Клоны опустили руки, самый старый повернулся к молодым и бросил какую то команду. Несколько молодых метнулись к башенке и вытащили оттуда светловолосого мужчину, подтащили к краю, сорвали с него одежду и, вцепившись в руки, растянули их в стороны. Двое упали в ноги и прижали стопы к полу. Подбородок распятого, стоящего на краю площадки, оторвался от груди, голова вскинулась к небу и человек что то с яростью прокричал.
— Это же дворф! — прокатилось по рубке. Светловолосый что то гневно крикнул в толпу и плюнул вниз. По тонким губам седого старика зазмеилась довольная улыбка. Подойдя к пленнику сзади он схватил его за волосы и кривым ножом полоснул по шее от уха до уха. Кровь хлестанула фонтаном из распоротых артерий и потекла по телу вниз к канавке, а по ней к основанию лестницы. Там уже стоял служка с небольшой чашей, наполнив которую передавал в толпу и подставлял другую. Старик отошел в сторону, подошел молодой и сильный клон и одним махом отсек голову. А служки уже тащили второго. Его поставили и растянули так же как первого. Подошел тот же старик, схватил за волосы и одним движением, обведя ножом вокруг головы, сорвал волосы вместе с кожей с головы. Дворф забился в захватах, пытаясь вырваться, но еще четверо вцепились, не давая даже пошевелиться. Снова шагнул к пленнику сзади старик, обхватил левым локтем голову под носом, закинул правую с ножом, вокруг головы дворфа, к левой стороне своей шеи и повел острием вдоль черепа пленника, лишенного волос, оттягивая правый локоть назад. Несчастный последним усилием попытался вырваться и обмяк. Старик вонзил пальцы в глубокий разрез у лба и рванул руку на себя. Верхняя часть черепа откинулась назад, открыв человеческий мозг. Старик что то крикнул, откинув левую руку назад. В нее тут же вложили ослепительно заблестевшую на солнце большую ложку. Старик вонзил ее в мозг дворфа. Тот еще несколько раз дернулся и окончательно затих, уже навсегда. Повозив ложкой в черепе, старик выдернул ложку с дрожащим на ней куском мозга и вскинув ее над головой снова закричал, пронзительно и радостно. Толпа восторженно заорала и забесновалась.
В рубке корабля раздался глухой стук — это рухнула без сознания девушка — штурман. Но никто не среагировал — все, словно окаменевшие, смотрели на экран. Старик поднес ложку ко рту и откусив кусок, пожевав его, проглотил. Ложка перешла к следующему. Когда она опустела, ее снова наполнили из черепа. Когда все отведали страшной пищи, старейшина снова подошел к телу, рассек грудную клетку, засунул руку в грудь и вырвал оттуда сердце. Вскинув его вверх снова что то прокричал и швырнул его в канаву. Кувыркаясь, оно заскользило вниз, где его поймал служка и швырнул его в толпу. Старик вырвал печень и также швырнул ее вниз. Труп оттащили в сторону и бросили, а к краю подвели молодую светловолосую дворфку. Старейшина подошел сзади и полоснул ее по шее. Женщина забилась в конвульсиях. Кровь, выплеснувшаяся из артерий и вен, потекла вниз. Старик несколько раз взмахнув ножом, отделил голову от туловища и размахнувшись швырнул ее вниз. Стукаясь о ступени, кувыркаясь, она полетела вниз. Ударившись в последний раз о ступеньку голова подлетела в воздух и как комета, развиваясь волосами, влетела в толпу. Вокруг падения словно забурлил водоворот, но через пару минут утих. Голова нашла своего хозяина или хозяйку… А к краю площадки подводили очередную жертву…
Наконец старейшина подошел к краю и закричал пронзительно и страшно. Толпа внизу замерла и замолкла. Он что то прокричал еще и еще, а затем что то грозно выкрикнул и указал рукой на круглое невысокое строение. К двум крюкам по краям были привязаны толстые канаты и по взмаху старца молодые здоровые клоны дружно потянули за них. Неожиданно крышка строения легко соскочила с него и упала рядом. Несколько секунд ничего не происходило, затем раздался негромкий свист. Он становился все сильнее, пронзительнее, давил на уши мозг. На площади, рядом со строением клоны хватались за головы, закрывали ладонями уши, но не уходили. Свист стал переходить в грохот, а затем в рев. Изнутри строения вылетели клубы дыма; затем языки пламени и вот из клубов дыма стала медленно подниматься остроконечная круглая труба, абсолютно черная, с торчащими в разные стороны, как плавник акулы, плоскими треугольными отростками. Наконец она полностью вышла из строения — колодца. Ослепительное, даже при солнечном свете пламя, рвущееся из хвостовой части толкало ее вверх.
— Засечен всплеск слабого радиосигнала — как гром раздался в тишине рубки равнодушный голос искина. — Засечен всплеск второго сильного радиосигнала — продолжил искин. Капитан перебросил тумблер на малое приближение и все увидели — ракета поднимаясь по дуге НАПРАВИЛАСЬ В СТОРОНУ СЕВЕРА! В это же время из левого порта вышло судно и направилось к лежавшему недалеко материку.
— Место направления ракеты — спросил капитан. — Северный архипелаг, вероятность 70 %,- через минуту — 80 %, еще через минуту — 90 %,- если траектория не изменится вероятность 100 %! — Место попадания?
— Вероятность точки попадания — Северный выброс…Капитан переключил прием на зонд — разведчик, висевший над Северным архипелагом. — Старт ракеты небольшого размера с Северного архипелага, направление движения — остров запуска первой ракеты. Зонд с малого увеличения показал старт серебристо — красной ракеты с каким то рисунком на борту. — Ракета максимальное приближение — скомандовал капитан. На борту ракеты на красном фоне белел трезубец с длинным средним острием. — Это же наш символ — совет и дворфы по краям и Император в центре — прошептал кто то. — Старт второй ракеты с Северного архипелага — произнес невозмутимый голос искина.
— Направление? Через несколько десятков секунд искин ответил — Направление — западный берег Центральной Африки, Аравийский полуостров. Переведенные приборы наблюдения показали на берегу Африканского континента город с такими же концентрическими кругами — лабиринтами, только отгораживающими город от суши. И к нему на огромной скорости неслась вторая ракета. Черная туша ракеты клонов падала с небес точно в выброс Северного архипелага. У самой земли она вошла с чудовищной скоростью в выброс и взорвалась. Основная сила взрыва ударила вниз в выброс. Как только ракета клонов взлетела в воздух, после радиосигнала с острова от берегов архипелага в сторону материка направилось множество судов, в воздух поднялись летательные аппараты примитивных конструкций и тоже направились к материку. Время на корабле словно понеслось вскачь. На разных экранах три ракеты неслись к своим целям. На острове, видимо, тоже получили сигнал о запуске ракеты по острову. От центрального комплекса зданий взлетели такие же летательные аппараты размером побольше и направились в сторону Африканского города. Из портов стали выходить корабли и держать курс на Африку. Первой накрыла цель черная ракета. Мощный взрыв в самом выбросе разбудил могучие силы установки выброса. Архипелаг словно подбросило вверх и с силой обрушило вниз. От чудовищного удара снизу архипелаг разлетелся на куски в разные стороны. Один кусок толкаемый невиданной силой понесло к западной части Америки и не доведя до нее бросило в океане.
— Гренландия — прошептал я.
— Еще один вытянутый кусок длинным боком набросило на край побережья материка. — Норвегия? — Она самая. Еще три куска — побольше и поменьше остановились между Гренландией и Норвегией.
— Англия, Ирландия, Исландия. — Длинный вытянутый кусок понесло, растягивая по середине, к верхней части восточной стороны Америки. Перед тем как налезть на берега Америки и Азии, он окончательно разорвался на две части истончившись в середине.