И, к сожалению, не только до меня - рядом тут же оказывается один из авроров - тот, что пытался выдернуть палочку, уже у двери и сноровисто обыскивает покорно подчиняющихся маглов, не слишком при этом церемонясь. Подошедший к нам настроен не менее решительно - рывком приблизившись к Снейпу, он грубо встряхивает его, схватив за плечи, - и ошарашенно таращится на меня, когда я, перехватив его руки, решительно отпихиваю его от Снейпа.

Кажется, я действую вопреки корпоративной этике. Ну и плевать - если бы не Снейп, меня бы здесь вообще не было, и еще неизвестно, остались бы в живых остальные - уже не говоря о том, что только благодаря ему ни один из этой четверки никому сегодня не навредил. Но мой коллега, похоже, придерживается абсолютно противоположного мнения.

- Ты что? - визгливо вскрикивает он, с ненавистью глядя на Снейпа. - Он же собирался сбежать! И вдобавок запер дверь беспалочковой магией - конечно, для того, чтобы сообщники задержались и напали на нас! А ты… я не понял… защищаешь его, что ли?!

- На вас они не напали бы, - устало отвечаю я. - Это не Пожиратели, обычные маглы… под Империо, правда… об этом я и хотел вам сообщить, но не успел - так что, если бы не Снейп, читать бы нам завтра в «Пророке» об очередном взрыве в магловской подземке. И сбегать он ни с кем не собирался - когда, по-вашему, он успел бы сговориться с этим типом?

Но из всего сказанного мной аврор, похоже, вынес только то, что я действительно защищаю Снейпа - он неверяще переводит взгляд с него на меня и спрашивает непонятным тоном:

- Поттер, а ты сам, часом, не под Империо?

Я?! Вспыхнув, я открываю рот, но ответить не успеваю - Снейп, который, кажется, отдышался и немного пришел в себя, решает сделать это за меня.

- Симмонс, вы льстите мне и недооцениваете героя войны, - холодно усмехается он. - Поттер устоял даже перед Темным лордом, неужели, по-вашему, он подчинился бы мне - особенно учитывая то состояние, в котором вашими стараниями я последнее время нахожусь? Впрочем, ничто не мешает вам применить проверяющее заклятие - ну разве что кроме опасения испортить с ним отношения.

Если последним высказыванием Снейп пытался остановить моего коллегу, в этом он не преуспел - бросив на меня короткий смущенный взгляд, аврор, поколебавшись, все же взмахивает палочкой - и я плотно сжимаю губы, боясь расхохотаться. Не то чтобы я в самом деле был оскорблен - но что, ради Мерлина, у этого типа с логикой? Снейп наложил на меня заклятие - и я отправился к стойке сообщить аврорам о Пожирателе?.. хорошо, допустим, для того, чтобы дать ему возможность бежать - но возвращаться-то мне было зачем?! Но Симмонс производит свои манипуляции с самым серьезным видом, и когда заканчивает, по его лицу я понимаю, что ничего хорошего ни мне, ни Снейпу не светит.

- Заклятия нет - отрывисто произносит он, не глядя в нашу сторону, - но то, что я увидел и услышал, мне очень и очень не нравится. Ты выгораживаешь его, он - тебя… это, знаешь ли, наводит на мысли. Я вынужден буду сообщить о своих выводах Блэкстону.

- Сообщай, - хмуро отвечаю я, глядя, как его напарник, переглянувшись с ним, выходит со своей покорной четверкой - наверное, наложит Обливиэйт и отпустит. - Только не забудь добавить, что задержан Пожиратель и предотвращен теракт... и при этом никто не пострадал.

Не отвечая, аврор быстро поднимает упавшие стулья и поправляет столы, а затем Мобиликорпусом поднимает в воздух обездвиженного Барлоу.

- На этих, - он хмуро кивает на стойку, из-за которой показываются бледные ошеломленные лица бармена и моего знакомца, - сам заклятие наложишь. И немедленно аппарируй, - подтянув к себе Пожирателя, добавляет он, - и исчезает, вызвав у бедняг, спрятавшихся за стойкой, приглушенные крики ужаса. Чертов позер, мог бы и на улицу этого типа вытащить. Хотя сегодня они и без этого такого тут насмотрелись - без Обливиэйта мне точно не обойтись.

- Эй, что тут только что было? - дрожащим голосом интересуется парень, наконец поднимаясь в полный рост - похоже, все это время они с барменом просидели за стойкой на корточках. - Вы кто вообще такие? И что это у тебя… - но договорить он не успевает.

Быстрый взмах палочкой, еще один в сторону бармена - и на лицах у обоих появляется сонное безмятежное выражение, словно у только что проснувшихся. Заклятие должно стереть в их памяти все, связанное с магией - и, значит, сейчас они вернутся приблизительно в ту реальность, что предшествовала появлению Пожирателя с компанией. Я впервые применяю это заклятие к маглам и чувствую себя при этом не слишком уютно - словно детей обманываю... но что поделаешь. Хорошо хоть последствий от него никаких не бывает.

Пока оба приходят в себя, я незаметно оглядываю бар - все-таки хорошо, что Симмонс привел все в порядок, сам я вряд ли додумался бы, и тогда не миновать недоуменных расспросов. А сейчас - прежний уют, и даже Снейп, оказывается, сидит на том же месте, где я его оставил, впервые подойдя к стойке. Вот только выглядит он теперь намного хуже, и, конечно, парень сразу это замечает.

- Рад, что тебе вроде получше… зато твоему другу, похоже, нехорошо, - серьезно говорит он. - Наверное, за тебя переволновался. Вот, отнеси ему, - он протягивает мне чашку с горячим кофе. Дежа вю, черт возьми… на секунду мне чудится, что это та самая, которую поднес мне Снейп. Нет, конечно же, нет - вон она, на нашем столе, давно опустевшая, яркое белое пятнышко на кремовой скатерти.

- И это… если нет денег, - запинаясь, добавляет парень, - не стесняйся, я угощаю. Может, он поел бы чего-нибудь?..

- Деньги-то есть, - я роюсь в карманах, выуживая магловскую мелочь. - Кстати, спасибо за мой кофе… вот, возьмите, - я протягиваю монеты бармену. - Только он пить не будет - не любит кофе. И от еды тоже наверняка откажется - он всегда плохо ест, когда неважно себя чувствует или настроение паршивое.

Смотри-ка, я уже и выводы в отношении Снейпа научился делать - хотя к такому заключению, прожив с ним неделю, не пришел бы только кто-нибудь совсем ненаблюдательный. А вернуть ему это самое настроение и хоть какие-то силы способна, пожалуй, только возня в лаборатории - но где ж я сейчас возьму ему лабораторию?.. Может, хоть полежал бы? Стоп, а вот это мысль.