— Я почему-то так и думал. — Холодно отозвался знахарь.

— Это немного не то, о чём вы подумали. Вы можете уйти прямо сейчас, но я буду вынужден завязать вам глаза и вывезти вас ночью минимум на тридцать километров отсюда — мне бы не хотелось раскрывать своё место жительства посторонним людям.

Вот только один вопрос: как вы собираетесь добраться до цивилизованных мест? Мы сейчас находимся на территории, контролируемой кланом Квазимодо, а он несколько расстроен предательством Рона.

Вот уже несколько суток рейдовые группы стаба «Сосновый» поднимают даже прошлогодние листья на медленных кластерах и выворачивают наизнанку попадающиеся им муравейники. Не говоря уже о том, что они выбивают на своей территории всех, кто шевелится — от взбудораженных шумом не иммунных, до случайно зашедших на быстрые кластеры обыкновенных рейдеров.

При этом вы ослаблены, не вооружены, не экипированы, у вас отсутствуют спораны и живец. Дальше продолжать?

— Не надо. Я готов оплатить твои услуги. Сколько ты хочешь?

— Я хочу услугу за услугу. При этом я оплачу выполнение своих условий.

— И что же это за условия?

— Сначала услуги и вы тоже можете, если пожелаете, назначить за них свою цену.

Первое — мне надо отрастить ногу и руку. У меня стоят хорошие, но имплантаты. Я слышал, что такое в этом мире возможно.

Второе — в своём мире я был смертельно отравлен боевым газом и медленно умирал, но в последнюю неделю симптомы не проявляются. Мне нужно знать в каком состоянии мой организм и чего мне дальше ждать.

Третье — мы с моими грысями приняли по одной жемчужине и нам надо получить консультацию специалиста. То есть вашу.

Теперь условия. Вот эта девушка приняла решение остаться со мной. Я хочу, чтобы вы занялись её лечением. Кроме этого, ей необходимо принять жемчужину. На выбор. Ту, которая ей подойдёт. Под вашим наблюдением, разумеется. Для своих друзей мне ничего не жаль.

У меня есть некоторое количество жемчуга — кваз Кинконг поделился своими запасами. Да и братья со своими боевиками были очень не бедными уродами. В некоторой степени я их наследник. По крайней мере Кинконга я пристрелил собственноручно, а кости Рея и его боевиков также собственноручно утопил в ближайшем озере.

И последнее: если вы останетесь нас лечить, мы хотим принять под вашим наблюдением максимальное количество жемчуга и развить полученные дары. Это касается всех нас — меня, Кнопку, Тигра и Шушу.

— Он сказал правду! Он отдал две жемчужины своим кошкам. Кошкам — жемчужины. Кошкам! — Тихо сказала ментат, потрясённо глядя на Шушу, блаженно положившую голову на колени к Кнопке.

— Не кошкам, а лучшим друзьям. Тигр несколько дней назад отвлёк на себя элитника и тем самым спас мне жизнь. Шуша вчера вечером убила Стерву, наставившую мне в спину пистолет. К тому же они мои симбионты — это больше чем братья. При их создании использовались моя кровь и биоплазма. Поэтому я готов с головы до ног обсыпать их жемчугом. Жемчуга у меня много, а друзей только трое.

Шуша приняла Кнопку как своего котёнка. Генномодифицированная рысь не может себя так вести — этого нет в её программе. Грыси бесплодны и всё жизнь принадлежат только одному хозяину, но сейчас под воздействием неизвестных мне факторов они меняются и первое, что эти большие кошки сделали, это приняли абсолютно незнакомую им девушку в свой прайд. То есть в свою семью. Для меня это означает, что эта девочка наш друг, а вот вы только гости. Что называется: почувствуйте разницу.

В то же время если вы согласитесь остаться в Убежище, чуть позже, я сделаю всем вам ещё одно предложение, которое вам будет крайне интересно, но только если согласитесь и будет это намного позже. — Платон замолчал.

О том что они с Шушей и Тигром приняли редкие для мира Стикса рад-жемчужины Лучник своим гостям не сказал. И это было самой большой его ошибкой под небом Стикса.