— Да, раз проколола до дырки! — вмешался в разговор мальчуган. — Смотрите! — И он повернул ко мне тыльной стороной левую руку.
Удар пришелся в цель. Чтобы окончательно не осрамить мать, запричитавшую: «Вот дурачок-то!», мальчик добавил, что больно было не очень. Видно, сам он смирился со своей участью. Время от времени поглядывал на меня и, казалось, ждал, что я скажу.
— А зачем ему все делать правой?
— Чтобы быть как все! — воскликнула мать. — Чем он хуже других? Видели бы вы его за столом. Ложка — в левой, стакан — в левой. Есть от чего сойти с ума!
Заметив мое смущение, мальчишка подлил масла в огонь:
— Учительница в школе пересадила меня с первой парты, чтобы я не действовал ей на нервы.
Видно было, что он привык определенным образом оценивать поступки окружающих. Когда через минуту я спросил его, стесняется ли он своего физического недостатка, он отрицательно затряс головой.
— Будь ты один, стал бы ты обращать на него внимание?
— Нет.
— Значит, ты стараешься для других? — кивнул я тихонько на мать и на посетителей в приемной.
— Да.
— Но ведь ребенок прав! — воскликнул я, обращаясь к матери. — К тому же не один он такой на свете!
— Вам легко говорить, — отрезала сухо мать.
Я не сводил глаз с мальчика, с его умного, светлого личика.
— Между прочим, левши прекрасно управляются левой, — попробовал я снова перейти в атаку. — Видели бы вы, до чего они метко стреляют по тарелочкам!
— Для нас неумехи те, кто не умеет управляться левой рукой, — сделал он неожиданное заявление.
Я промолчал, а про себя подумал: «Может, врач сумеет ее переубедить».
И принялся ждать.
Но когда после осмотра врач вышел их проводить, я услышал, как он вкрадчиво внушал мальчику в коридоре:
— Не пользуйся левой, понял? Ты должен быть таким, как все. Старайся работать правой, и все будет в порядке.