Эшли громко всхлипнула. Иэн говорил это с присущей ему прямолинейностью, и жесткостью, и его слова причиняли ей боль, такую невыносимую, что она не смогла больше сдерживать слезы.

Иэн зажмурился, мысленно ругаясь, и притянул девушку к себе. Из ее груди вырвался вопль еще громче предыдущего, она схватила его за футболку, притягивая еще ближе к себе, а он стал гладить ее по длинным черным волосам, которые вдруг стали привлекательными на ощупь.

— А если… — пробормотала она охрипшим от слез голосом, — что, если, когда я выйду отсюда, ты перестанешь говорить со мной?

На секунду, рука Иэна замерла на волосах Эшли, а девушка затаила дыхание. Он отстранился от нее, и заглянул в опухшие глаза.

— Если ты хочешь, я могу и дальше приходить к тебе. Только скажи, Эшли.

— Ты серьезно? — пробормотала она. Ее губы снова задрожали. — Ты не шутишь?

Иэн помотал головой. Эшли заерзала, забеспокоившись, что он сейчас не искренен.

— И тебя не смущает то, что я… что со мной… ты сможешь общаться с такой, как я?

Иэн осторожно взял лицо девушки в ладони.

— А что с тобой не так? Ты умная девушка. Настолько сильная, что иногда я задаюсь вопросом, сколько же в тебе сил, — он говорил эти слова, а глаза Эшли вновь наполнились слезами. Иэн вытер большим пальцем влагу с ее щеки, и слабо улыбнулся: — Когда ты выйдешь, ничего не изменится, стоит только показать, что ты сама не изменилась.

— Но я изменилась…

— Никому знать не обязательно. Никто не жаждет забираться тебе под кожу, чтобы выведать все твои тайны. Их будет интересовать лишь то, что снаружи. Ты должна быть собой, чтобы выдержать все это. Если снаружи, ты будешь прежней, никто не усомнится, что внутри тебя, что-то сломалось. Если ты захочешь, я помогу тебе с этим.

Иэн с осторожностью вернул девушку на постель, и накрыл сверху одеялом.

— Как долго ты пробудешь сегодня? — Спросила она, и тут же, затаив дыхание, стала ждать ответа.

Иэна одновременно и умиляло, и раздражало то, как она переменилась. Он улыбнулся:

— Я буду здесь до шести, как и всегда.

Девушка закрыла глаза, улыбнувшись. Несколько минут, Иэн наблюдал за ней, спящей. Те таблетки, что она принимает, скоро вгонят девушку в вечный сон. У нее так мало энергии, что малейший всплеск эмоций, например, как сегодня, отбирает у нее все силы.

Ее дыхание становилось глубже, и когда Эшли были на грани сна, Иэн наклонился, и прошептал:

— Помнишь, ты сказала, что ты обязана жизнью Кэри Хейлу. Что ты имела в виду?

Она не ответила, погрузившись в сон. Иэн убрал с ее лица пряди прекрасных, черных волос, снова подумав о том, что они нравятся ему на ощупь. Эшли обняла его руку, прижав к груди. Иэн вздрогнул, и попытался отстраниться, но передумал — она снова была так беззащитна. И он не хотел пугать ее. Ему хотелось просто сидеть рядом и позволять держать его руку, если она чувствует себя спокойнее от этого.