— А ты? — коротко произнес Всеволод, кольнув очами. — Ты себя хорошо вела?
Настасья не знала, как ответить. Князь строил с ней беседу, как с сопливой девчонкой, позоря пред боярами-ухарями. А уж дружки княжьи во всю готовились к потехе, ехидно щурив очи и перешептываясь.
— А? Светлая княгиня, язык проглотила? — сделал к ней полшага Всеволод.
— Как водимой[2] положено, — коротко ответила Настасья, смело не отводя взгляд.
— Беги, Прасковья, — слегка подтолкнул дочь князь, — уж в горнице у тебя подарки лежат. А вас, други, жду завтра за трапезой.
Вот так он решительно взял и выпроводил всех нежеланных свидетелей. Прасковья радостно полетела к сеням, бояре, пряча сожаление, откланялись. На дворе установилась тишина, тиун и челядь ждали отповеди провинившейся княгини.
— Княже, заждались уж, где ж так долго? — будто только что пришел, откуда-то из-за угла выкатился Ермила, широко сияя натянутой улыбкой.
— Ну вот, все и собрались, пора собачиться, — холодно произнес князь, скрещивая руки на груди.
[1] Мятля — плащ.
[2] Водимая — жена.
Глава IX. Ссора
— А чего ж собачиться-то? Мы тя ждали, княже, княгиня, вон все печалилась, — Ермила изо всех сил сглаживал напряжение, пытаясь втиснуться между Всеволодом и Настасьей, но князь недовольным жестом отстранил его.
— Так печалилась, что на княжьем престоле восседала, гостей в гриднице принимала, быстро во вкус вошла, — на лице Всеволода заиграли желваки.
— Мне надо было, чтобы меня послушали, чтобы надежней, — сделала попытку объясниться Настасья.
— А почему они должны тебя слушать? Кто ты здесь такая?! — почти заорал Всеволод. — Кто тебе дозволял? Я, уезжая, наказал тебе, бабе, княжество блюсти?
Настасью прямо сдувало ненавистью. Вот она одна в этом позорном кругу, и все против нее, Ермила не в счет, он будет защищать княгиню до той поры, пока самому безопасно, поперек ярости Всеволода не пойдет.
— Я, как долг велит княгине, сделала, — выдохнула Настасья, и сама понимая, что лучше было бы и вовсе промолчать.
— Ты здесь не княгиня, ты здесь никто! Власти как мать захотела?! Может уж мечтаешь меня со света сгноить?
Настасья задохнулась от оскорбления, страх прошел, по венам тоже побежала ярость, способная сожрать изнутри. Все стало неважным, и себя не жаль. Только обида и ненависть.
— Я здесь княгиня, пред Богом венчанная, — Настасья слепыми от пелены глазами обвела толпу. — А власть мне не нужна, и княженье твое не нужно, и сам ты мне…