– Помахай тряпкой, все полезнее, чем языком.

– Слушай, Денис, как ты терпишь этого зануду? – Вика обратилась к Денису, будто Артем был пустым местом.

– Не с тобой же гулять, – усмехнулся Артем.

– А почему бы и нет? Мы вчера без тебя неплохо прошлись, – сказала Вика.

– Не понял? – Артем вопросительно посмотрел на друга.

– Мы тебя искали. Вика сказала, что ты пропал и твои на ушах стоят, вот мы и пошли тебя разыскивать, – оправдывался Денис, чувствуя неловкость оттого, что был так счастлив бродить с Викой по вечернему городу и что сразу не рассказал обо всем Артему.

– Кто это – мои? Выражайся яснее.

– Ну родители, – промямлил Денис.

– У меня есть только отец, понял? И не ее свинячье дело вмешиваться в наши отношения, – кивнув в сторону Вики, зло сказал Артем. – Интересно, и долго вы меня искали?

– Чего ты сразу волну гонишь? – попытался отмахнуться от расспросов Денис.

– Нет, просто интересно, – усмехнулся Артем, хотя на душе у него скребли котики.

– Пока не начало темнеть, – вставила Вика, которой хотелось как следует врезать этому самонадеянному нахалу.

– Искали, значит, – с ехидцей повторил Артем. – И где же можно бродить до темноты?

– Между прочим, всю рощу за пять минут не обшаришь, – в тон ему сказала Вика.

Слова про рощу прозвучали как пощечина. Неужели Денис водил ее к дубам. Небольшая поляна, окруженная раскидистыми дубами, находилась в дальнем конце рощи и считалась у них заповедным местом. Ребята с детства убегали туда, когда хотели спрятаться от остальных. Маленькими они воображали, что об этом уголке известно только им двоим во всем белом свете. Водить туда чужих считалось предательством.

– Ты водил ее к дубам? – спросил Артем, пытливо глядя на друга.

Тот, потупившись, глядел в пол, готовый провалиться на месте.

– Ты водил ее к дубам, – обреченно повторил Артем голосом человека, святыню которого осквернили. Такого удара он не ожидал. Надо же было случиться, что из всех чужаков Дениска показал их потаенное место именно этой выскочке.

– Просто я подумал, что ты можешь быть там, – проговорил Денис, понимая, что Артем сейчас глух к объяснениям.

– Предатель, – презрительно процедил Артем и бросился прочь из класса.