— Ладно, ладно, драконы отменяются, — занервничал главнокомандующий.

Хмыкнув, Сет согласно кивнул и сказал:

— Болото есть сразу за пологом, у восточного хребта Драконьих Гор, так там василисков видимо-невидимо.

— Не-еет!!! — дружно завопили командиры. — Василисков не надо!

Насмешливый взгляд ловца заставил бравых военных почувствовать себя капризными дамочками, недовольными любым подарком щедрого мужа. Однако насмешливый взгляд пережить проще, чем окаменяющий, и военные переглядывались, сумрачно думая одно и то же:

«Напрасно мы не подготовили список возможных вариантов! Подзабыли, как опасны могут быть магические твари, уверовали в своё несомненное превосходство! Самоуверенность теперь выходит боком…»

Главнокомандующий откашлялся и начал перечислять, загибая пальцы:

— Феникса привози или вампира (но одного и голодного!), русалку можно или фею: это существа слабенькие, угрозы для людей не представляют.

Сет очень постарался не сжать кулаки и не скрипнуть зубами: конечно, слабенькое существо мучить сподручнее, оно не может нанести ответный удар. Зизи за пазухой замерла так, что даже её дыхание затихло, перестав напитывать влагой его рубаху. Ощущался только трепет крыльев и тепло маленького тельца. Утешало, что вторая фея точно на свободе, иначе служивые не ждали бы с таким энтузиазмом ответа ловца.

— Задание понятно, постараюсь сделать. Могу идти? — сухо спросил Сет, и его милостиво отпустили.

Быстрый бег по коридорам дворца остановил зов принцессы:

— Сет, Сейтан, на пару слов!

Последние двери были так близко — в нескольких шагах, но Сет встал столбом и неохотно развернулся, процедив:

— Слушаю, ваше высочество.

Смертельно бледная Кори, бессильно привалившись к стене, прошептала:

— Я не назло тебе вампира выпустила, просто пожалела живое существо. Ты… не держи на меня камень за пазухой… я…

— Никаких камней, принцесса, за пазухой я только цветочных фей держу, — перебил Сет, и охранники у дверей загоготали.

«Кажется, эльфы в самом деле заразили меня привычкой всегда говорить только правду, и говорить её именно так, как они. Ещё одна эльфийская мудрость: «Чтобы не лгать, когда тебя к тому вынуждают обстоятельства, скажи правду так, чтобы ей никто не поверил», — усмехнулся про себя Сет, украдкой осматривая принцессу. Азали не слукавила: состояние девушки было стабильным, укус вампира лишил её сил, но не критично. Вынудив себя оторваться от заворожённого заглядывания в серые глаза, Сет сказал:

— Жалейте, кого вам угодно, скоро во дворец целый магический зверинец завезут.

— Зверинец? — ахнула Кори, и Сет воспользовался её замешательством: поклонился и выскочил прочь из дворца.