Двери открылись, как только мы подошли к ним, экономка держала поднос с напитками в знак приветствия. Она заговорила с Аидой, но у меня не было намерения стоять рядом и болтать. Мне нужно было работать, заключать сделки и заботиться о людях. Если бы все было по — моему, ничего этого бы не произошло. Я поклялся себе, что это будет последний раз, когда кто — то говорит мне, что я должен делать.

Гостям не потребовалось много времени, чтобы проникнуть в особняк, и я был вынужден вести светскую беседу, прогуливаясь по залу и представляя всем Аиду. Моя отработанная улыбка и хорошие манеры пригодились, пока мы не стали моей семьей.

— Ма, — сказал я, положив руку ей на локоть. — Ты познакомилась с Аидой.

Ма ахнула и обернулась, ее лицо просияло так, как я не видел его с тех пор, как умер мой отец.

— О, Аида. Она поцеловала ее в щеки. — Ты такая красивая.

— Спасибо вам, миссис Беретта.

— Нет. Она обхватила себя за плечи. — С этого момента называй меня мамой. Поняла?

Аида улыбнулась, и я возненавидел это. Я возненавидел то, насколько это было мило и невинно. Она была не такой, как мы. Она была хорошей, и я втянул ее в это, не задумываясь.

— Спасибо, ма. Она взяла ма за руку. — У тебя такой потрясающий дом. Ма улыбнулась, и я поняла, что эти двое быстро подружатся.

— Ты собираешься представить меня, племянник? — Спросил дядя Паоло, и Ма замерла, ее взгляд скользнул ко мне, в темно — карих глазах было предупреждение. Она знала больше, чем показывала, и мне стало интересно, как много папа ей доверял. Он признавался ей во всем каждую ночь? Или он оставил ее в неведении, не желая, чтобы она знала, что он сделал, когда его тьма взяла верх?

— Да. Я положил руку на поясницу Аиды и притянул ее ближе.

— Дядя Паоло, это Аида. Я посмотрел на Аиду сверху вниз, ее макушка была на уровне моих плеч. Она была слишком маленького роста, и я предположил, что на ней были каблуки — еще одна причина, по которой она была не в моем вкусе.

— Аида, это мой дядя Паоло. Он прилетел из Италии, чтобы увидеть нашу свадьбу. Я попытался молча пообщаться с ней, но не был уверен, поняла ли она мое сообщение, потому что она одарила его своей невинной улыбкой и протянула руку.

— Дядя Паоло. Он взял ее руку, поднес к губам и запечатлел поцелуй на костяшках пальцев. — Так приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже, Белла. Он подмигнул, и его взгляд мгновенно встретился с моим. — Могу я пригласить тебя на танец?

— Я… — Аида взглянула на меня, спрашивая разрешения, и я дал ей его, наклонив голову.

— Тебе не следовало этого делать, — сказала ма, наблюдая, как они выходят на середину гостиной. — Он пытается…

— Босс, — произнес низкий голос позади меня, и я повернулся на него, увидев Кристиана с суровым лицом. — Возникла проблема.

Я без колебаний отошла от мамы. Это был мой предлог сбежать, и я ухватилась за него обеими руками. Я не сказал маме ни слова, когда отошел от нее к Кристиану.

— Не здесь, — сказал я ему, застегивая пуговицу на своем пиджаке и направляясь к выходу из комнаты.