– Жива, конечно, жива, – подтвердил Эрис, – и будешь жить. И наш ребенок будет жить. И ваш мир теперь будет жить, никаких больше провалов, никаких напрасных смертей. Все, что я успел, – это создать для тебя город, новый город Теней, душа моя. Привязать тебя к нему. И теперь… я уйду. А вы останетесь. И будете счастливы.

Не веря своим ушам, я вся окоченела от нахлынувшего ужаса.

Если то, что сказал Эрис, правда…

– Но ты же… – выдохнула я, не смея закончить.

– Я исчезаю, – мягко ответил он, кивнув.

– Подожди!

– Не могу. – Лежа рядом со мной, опираясь на локоть, он пожал плечами и снова улыбнулся такой беззащитной детской улыбкой.

Вот он, настоящий Эрис Аш-исси. Раскрылся до конца, для меня… Для нас.

«Моя радость» – вспомнила я.

Как же я без тебя?

Эрис… он становился как будто прозрачным. Вот сквозь его голову уже и небо просвечивает.

– Нет! – Я схватила его за руку, но пальцы ощутили пустоту. – Подожди! Стой!

– Я не могу, – просто ответил он, – не могу, моя любовь. Из меня вырастает новый город, и он будет твоим, понимаешь?

– Задай мне главный вопрос, который может задать Тень! – выкрикнула я, поднимаясь и все еще цепляясь за его руку, которая становилась все больше похожей на мягкую вату.

– Мне придется выполнить то, что ты скажешь, – шепнул он и невесомо коснулся губами виска.

Во мне скрутился раскаленный узел из боли и сожаления. Я не чувствовала его губ. Уже не чувствовала… Меня затрясло от озноба.

– И ты это выполнишь! Спрашивай же!

Пожалуйста, успей, успей спросить! Больше мне ничего не надо.

– Чего ты хочешь? – одними губами произнес Эрис Аш-исси, мой муж, моя такая трудная любовь, постепенно исчезающий, расплывающийся дымным силуэтом среди синевы, зелени и солнечного света.

– Я хочу, чтобы ты ко мне вернулся! – крикнула я, обнимая его.