– Я так и думал, – резюмировал Томпсон, – иначе бы он явился сюда сам.

На том переговоры и закончились. Обе стороны ощетинились пулеметами, направленными на проход, и все замерло.

– Где главный пульт управления убежищем? – спросил Ник у тетки.

– Там, – показала она в сторону пещеры, занятой Томпсоном.

Также она рассказала о других особенностях системы пещер. Электростанция, работавшая за счет приливов и отливов, находилась в дальнем штреке, который контролировали лондонцы. А вода поступала из подземного источника, находившегося в зале с «собаками». Узнав об этом, те воспрянули духом. Янус тут же посоветовал отключить противникам свет и перекрыть воду. Так и поступили.

Следующие два дня ушли на обследование пещеры. Каннибалы хранили молчание, только иногда было слышно какой-то приглушенный расстоянием шум, возню и удары молотка по металлу.

– Кажется, наши друзья готовят нам сюрприз, – сказал Кукри, прислушиваясь.

– Мы приготовим быстрее, – заметил Ник, склонившись над срочно изготовленным по его приказу планом пещеры и подземных коммуникаций.

К назначенному времени все было готово. Ник расставил людей по местам, убедился, что ничего не забыл, и дал команду начинать. По проходу в сторону людоедов покатились шары из местного боулинга, над которыми предварительно поработал Паленый. С той стороны их встретили автоматными очередями, под которыми шары стали взрываться, испуская обильный черный дым. После этого очереди уже не прекращались, пока дым не развеялся. Очевидно, людоеды ожидали, что сейчас из него появятся лондонцы, идущие на штурм, но так ничего и не дождались.

Затем, когда каннибалы расстреляли изрядно боезапаса, начался второй этап плана. Мощный взрыв потряс стены убежища в дальнем углу, там образовался пролом. В него сделали несколько выстрелов из подствольных гранатометов. Затем в пролом кинулись бойцы под предводительством Януса. Завязался бой. Тут же другая группа пошла на штурм через главный проход. В ней были Ник и Кукри.

Когда они вошли в пещеру, бой уже заканчивался. Напротив входа в пулеметном гнезде лежали два мертвых каннибала. Остатки дымовой завесы клубились по углам зала. В дальнем конце пещеры отстреливались, отступая, остатки людоедов.

– Сдавайтесь, Томпсон! – крикнул Ник.

– Пошел ты, мать твою! – прозвучало в ответ.

Кукри засмеялся.

– Последний приступ отваги, – прокомментировал он.

– Возможно, он еще не осознал до конца, что произошло, – предположил Ник.

Но оказалось, что Томпсон рассчитал все слишком хорошо. Он с телохранителями и еще нескольким приближенными скрылся в напоминающем дот командном пункте, из бойниц которого тут же полоснули пулеметные очереди. Наступление остановилось.

– А теперь слушайте меня! – вдруг загремел усиленный динамиками голос Томпсона. – Убирайтесь отсюда на хер! И чем быстрее, тем лучше. Убежище заминировано на полное уничтожение, и кнопка находится у нас. Даю на размышление десять минут, потом взрываю. При малейшей попытке штурма, взрываю без предупреждения. Все, время пошло!

– Он блефует, – сказал Кукри. – При взрыве, если здесь действительно все заминировано, в чем я сомневаюсь, их завалит тоже, и они не смогут выбраться.

– Не знаю, – неуверенно возразил Ник. – Я бы предпочел сделать обманный маневр.