- Как?! – прошептала я. – А где он тогда?! Или его совсем … того?

- Ну, я думал, он в царстве моем укрылся, - заметил Кощей, пока остальные скорбно молчали. – Он же еще тот… кот!

-Но ему же железо не страшно, - прошептала я, глядя на сломанную иглу, в которой не осталось ни капли магии. Теперь она была обычной.

- Не страшно. Но игла-то не простая, - послышался голос яги. – Может, если тело найдем попробуем живой и мертвой водой окропить? Нет, а что? Вода есть!

- Кот, - всхлипнула я, оседая. – И что теперь? Он был… был… таким жадным….

- О! Три шкуры драл! Даже со своих, - переглянулись все утешители. И тоже вздохнули. – Со своих четыре!

- Такой предприимчивый, - вспоминала я, злобненькую улыбку кота, когда он замыслил пакость.

- Мерзопакосный, - подсказывали мне. – Злопамятный, что прямо все. Тыщу лет помнить будет! Мне вон до сих пор не простил!

- А еще он за каждый золотой удавится! За копейку в Смородину кинется, - соглашались все. – А уж как объегоривал!

Я сидела, положив руку на живот. Вот было бы здорово, если бы там был маленький котенок. Похожий на папу. Хоть какое-то утешение мне останется. Слезы снова подступили к глазам, когда я сминала рукой грязное свадебный сарафан.

- Все прощу, - скисла я, снова сминая сарафан.

- Ой, а я помню, как он русалку сожрал! – вздохнул кто-то, а я снова почувствовала удушающий ком слез.

- Ну, не сожрал, - спорили голоса. – Да нет, же! Сожрал!

Спор стал яростным, а я подняла голову, как вдруг… увидела кота. Он лежал среди листьев и мерно покачивал хвостом.

- К-к-кот, - прошептала я, видя, что все сейчас переругаются. – Т-т-ты… жив?

Кот Баюн оскалился кровожадной улыбкой, а потом спрыгнул вниз, обернувшись человеком. Не помня себя от счастья, я бросилась к нему и меня тут же поймали в объятия. О, это настоящее чудо. Я вытирала слезы об его рубаху, слыша кислые голоса:

- Все ерунда, расходимся. – послышались разочарованные голоса. Кто-то смеялся.

- А как же твоя навь? - прошептала я, чувствуя как железные когти натягивают на мне одежду.

- Ее больше нет. Я успел выскочить, правда, пришлось постараться, - заметил кот, вздохнув с сожалением. – У меня, как у кошки девять жизней.

- Неправда, - послышался голос яги. – Уже четыре! Ну, если считать эту, то три!