Зорго налил ещё рома — до половины чарки, выпил, зажевал долькой лайма…

Вдруг, где-то рядом с входной дверью раздался дикий, оглушительный визг — так визжать может только упитанная черная свинья под острым ножом бурхо — вест-индского негра.

Визг разрастался и креп. Все пригнулись к столу, обхватив голову руками.

Ник обернулся — около барной стойки обнаружилась сеньора Розана, хозяйка pulperia «La Golondrina blanka», особа бегемотообразная, грубая и крайне неряшливая.

Почтенная трактирщица, страшно выкатив свои коровьи глаза, указывала достаточно грязным дрожащим пальцем на пол и выла всё громче и громче.

У её ног лежала большая старая корзина, сплетённая из толстого бурого камыша. Из корзины на пол неуклюже выполз чёрный котёнок, за ним ещё один, ещё… Боже, сколько же их! Сеньора Розана пошатнулась и с немыслимым грохотом опрокинулась на пол. В баре звякнули тарелки, три стакана, упав со стойки, звонко разбились, осколки разлетелись в разные стороны.

Клиенты и трактирные слуги тут же бросились к упавшей. Шум, гам, суета, неразбериха. В дверях показались головы зевак, привлечённых не прекращающимся ни на секунду воем прекрасной доньи Розаны.

Успокоилось всё, впрочем, достаточно быстро — минут через пятнадцать.

— Любят в Сан-Анхелино такие вот странные шуточки, связанные со всяческой мистикой, — охотно пояснил повеселевший Зорго, — В различные приметы и поверья здесь верят практически все поголовно, верят искренне и фанатично. А чёрный кот — это явно не к добру, что известно даже трёхлетнему ребёнку. Вот и решил кто-то подшутить над достопочтенной Розаной. Надо заметить, шутка получилась отменная, о таких знатных шутках потом долгие годы рассказывают. Это Джедди всё провернул, не иначе, голову на отсечение даю! Славный парнишка растёт…

— Итак, сеньор капитан Зорго, — это Айна обратилась к капитану, — вы проводите нас до этого Индейского Нагорья?

Зорго загрустил и нахмурился:

— Я могу довести вас только до Сизых болот, не дальше. Сизые болота — вовсе непроходимы, по крайней мере, для белого человека. Бесполезно туда ходить — всё равно не вернёшься обратно. Исстари так повелось, не нам и переиначивать. И не надо так на меня смотреть — с усмешкой, будто я чудак какой или трус распоследний…

«Что же это такое получается? — рассуждал про себя Ник. — С севера к этому Индейскому Нагорью не подойти, там широченная пропасть. Со всех других сторон расположено непроходимое болото. Выходит, что Лёха Сизый стал вечным пленником Сизых же болот? Мистика какая-то!»

На улице прогремел выстрел, чуть погодя — второй.

Снова возобновился звонкий женский визг, подавляющее большинство посетителей «La Golondrina blanka» тут же устремились к выходу: любопытство, как уже понял Ник, являлось самой характерной чертой местного населения.