Господин Фрэн тем временем хмуро молчал.

— Как знаете, — с крайне обиженным видом пожал плечами знаток борделей. — Мое дело предложить.

— Только «Золотой лагуны» тебе не хватало, — сказал Лайон с упреком. — Хватит просаживать деньги, Фрэн. Едем домой.

— Знаешь эту «Лагуну»? — спросил Фрэнсис.

— Слышал, — уклончиво ответил Лайон, уже понимая, куда ветер дует.

— Хорошее место? Бывал там? Девки и правда на любой вкус?

— Я не настолько богат, чтобы бывать в таких местах, — Лайон скис, как вино, которое только что ругал Фрэн. — Но говорят, что там, действительно, шикарно. Принимают только по одному, запись на месяц вперед.

— На месяц?! — Фрэн захохотал, как будто Лайон сказал что-то смешное. — В бордель надо приходить, когда стоит, а не надеяться, что тебя встанет через месяц, — он перестал смеяться, замолчал, и взгляд у него затуманился.

— Вот-вот, значит, иди домой, — подхватил Лайон.

Но его друг затуманился ещё больше и произнёс:

— Значит, стоящее место…

— Тебя не пустят, — обреченно сказал Лайон.

— Посмотрим, — его друг швырнул на стол деньги и ушел, не прощаясь.

Выйдя, он поймал первого попавшегося извозчика, бросил ему серебряную монетку, забрался на сиденье и скомандовал:

— В бордель «Золотая лагуна».

Извозчик взмахнул кнутом, и лошадь понуро затрусила, потащив дребезжащую коляску по мостовой.

Лайон, не успевший сесть в коляску, только всплеснул руками, оставшись один посреди улицы.

Фрэн успел вздремнуть и почти протрезветь, пока они добрались до квартала, где располагались каменные дома, окруженные высокими заборами. Тут жили богатые люди, которым судьбою не уготовано было родиться в знатной семье. Здесь жили королевский портной, лучшая модистка столицы, а также располагались дома куртизанок, обслуживавших только знатных клиентов.

Коляска остановилась перед добротным трехэтажным домом за каменной оградой. Небольшая глухая калитка с медным кольцом посредине, по обеим сторонам от входа были высажены жасминовые кусты — известное растение куртизанок.

Фрэн выбрался из коляски и нетвердым шагом направился к калитке между жасминовых зарослей. Стукнув медным кольцом, он приготовился ждать, но калитку открыли почти сразу же. Вернее — крохотное окошечко в калитке.